Voici quelques pistes, sachant que nos suggestions d’itinéraires en Californie peuvent être intégrées à un circuit plus complet dans l’Ouest américain (voir les itinéraires conseillés aux États-Unis).

10 jours en Californie

Le sud de la Californie en rayonnant en étoile autour de Los Angeles :

• 4 jours à L.A
• 2 jours à Santa Barbara
• 2 jours à San Diego
• 2 jours à Palm Springs
• Joshua Tree National Park

2 semaines en Californie

• La côte de San Francisco à Los Angeles (la fameuse route n° 1), avec :
• 3-4 jours à San Francisco
• 2 jours à Carmel ou Monterey
• 1 jour à Big Sur
• 1 ou 2 jours du côté de San Luis Obispo ou Hearst Castle
• 2 jours à Santa Barbara et le reste à Los Angeles.
• San Francisco et environs (4 jours)
• 3 jours à Yosemite
• 1 nuit étape entre Yosemite et Death Valley
• 1 jour pour traverser la Death Valley
• 4 jours à Los Angeles et 1 jour à Palm Springs.
• Possibilité de remplacer la dernière étape par 1 journée à Las Vegas dans le Nevada (voir le Routard « Parcs nationaux de l’Ouest américain ») qui se glissera dans ce cas entre Death Valley et L.A.

3 semaines en Californie

Possibilité de faire la boucle complète au départ de San Francisco, c’est-à-dire de combiner l’intérieur de la Californie (voir circuit 2 semaines) et de remonter la route n°1 au retour.

Si vous êtes plutôt...

... grands espaces

Plusieurs parcs nationaux dans un seul et même État, et pas des moindres !

• Parmi les plus connus, le désert spectaculaire et torride de la Death Valley.
• Mais aussi le parc de Yosemite, avec ses animaux sauvages (des ours notamment) peuplant des milliers d’hectares de forêts de séquoias géants, et ses montagnes grandioses dont l’altitude grimpe jusqu’à 3 960 m...

Des paysages à couper le souffle.

... plages et surf

Vous serez servis, avec 1 400 km de côtes qui égrainent baies, plages de sable blanc et falaises vertigineuses plongeant dans le Pacifique.

• San Diego est la Mecque des surfeurs.
• Les nombreux spots en remontant en direction de Los Angeles : Ocean Side, San Onofre, Dana Point ou encore Laguna Beach, Huntington Beach et Newport Beach.
• Incontournables aussi, à L.A., Santa Monica, Venice et Malibu (un mythe !).
• Jolis spots également sur les plages situées à l’ouest de San Luis Obispo.

... bling bling

• Séjournez donc à Hollywood, bien sûr, dans la ville légendaire du cinéma. Vous pourrez toujours dire « j’y suis allé(e) », tout en remontant le fameux Walk of Fame, avec ses étoiles prestigieuses, avant une soirée fun dans les bars et les boîtes de West Hollywood.
• En option, un petit séjour à Palm Springs, l’autre capitale des villas de stars, dont la célébrité date des années 1950 mais s’avère être toujours l’antichambre des Oscars.
• Et Santa Barbara, où il fait bon lézarder sur la plage et s’attarder aux terrasses ensoleillées, pour voir et être vu, mais dans une ambiance à l’américaine, c’est-à-dire bon enfant et toujours avec humour.

... musées

• Ce n’est pas ce qui manque à Los Angeles ! Entre l’incontournable Los Angeles County Museum of Art (LACMA), antre de l’art contemporain et de l’art tout court, l’insolite Page Museum et ses animaux préhistoriques englués dans le goudron, les grandiloquents Getty Center et Getty Villa ou encore les exceptionnels mais trop méconnus Norton Simon Museum et Huntington Library, à Pasadena, vous devriez trouver votre bonheur !
• San Francisco n’est pas en reste, avec le Asian Art Museum, le SFMoMa, le classique mais si riche California Palace of the Legion of Honor et le futuriste De Young Museum, au cœur du Golden Gate Park.

... en famille

• À San Francisco, ne manquez pas le Golden Gate Park bien sûr (à combiner avec le California Academy of Sciences), le Cable Car Museum, les otaries du Pier 39, le Walt Disney Family Museum, le nouvel Exploratorium, ni bien entendu la descente en voiture de Lombard Street (la rue la plus tortueuse du monde) !
• Plus au sud, pas de quoi s’ennuyer, entre Disneyland, Legoland ou encore le parc Universal, à Los Angeles, sans oublier le Safari Park de San Diego pour ceux qui aiment les animaux.

... western

• Les décors naturels et superbes de Lone Pine où John Wayne, Gary Cooper, Errol Flynn, Cary Grant, Humphrey Bogart, Clint Eastwood... et bien d’autres cow-boys mythiques ont tourné les plus grands westerns du cinéma hollywoodien !
• La ville fantôme de Bodie et puis aussi le vieux centre de Sacramento (bien que très restauré et touristique).
• Côté Nevada, Virgina City et Carson City, deux étapes mythiques dans l’histoire de la conquête de l’Ouest.