Argent, banques, change

L'unité monétaire du Brésil est le real (reais au pluriel). Son taux est assez fluctuant, mais mi-2009, cela donne à peu près : 1 Rl = 0,35 € ou 1 € = 3 Rls.
Pour disposer de reais, deux solutions : le change ou le retrait par carte aux distributeurs de billets, très nombreux dans le pays.
- Pour le change, on conseille vivement de se rendre dans les câmbios (bureaux de change), présents dans toutes les villes un peu importantes, plutôt que dans les agences de Banco do Brasil, qui prennent une forte commission. Ils sont généralement ouverts du lundi au vendredi de 8 h 30 ou 9 h à 17 ou 18 h, ainsi que le samedi matin. On y change les euros en espèces à un cours pas moins avantageux que le dollar.
Attention, ils ne changent pas les chèques de voyage. Pour ça, il faut aller au Banco do Brasil, où la commission sur ces derniers est encore plus forte que pour les espèces !
- Cartes Visa et MasterCard : acceptées par les principales banques du pays ainsi que par les grands groupes internationaux. Prévoir une commission (compter par exemple autour de 7 € pour un débit de 2 000 Rls). Cela reste malgré tout la solution la plus pratique et la plus économique si l'on compare avec les taxes perçues sur les chèques de voyage.
Les cartes de paiement sont aussi acceptées dans la plupart des hôtels et restos d'une certaine catégorie, ainsi que dans pas mal de magasins et boutiques. N'hésitez pas à les utiliser, la transaction est sûre et s'effectue au taux officiel du jour.
Sinon, le Brésil est bien équipé en distributeurs automatiques acceptant les grandes cartes de paiement. Tous les distributeurs ne sont pas accessibles 24 h/24.
- Important : si vous prévoyez un périple de plusieurs jours loin des principales villes, assurez-vous d'avoir suffisamment de réserves, car il vous sera parfois difficile, voire impossible, de changer ou de retirer de l'argent avec une carte de paiement. Dans ces endroits, mieux vaut aussi emporter des petites coupures.
- En partant : les reais restants peuvent être reconvertis à la banque, dans les bureaux de change à l'aéroport.

Budget

Avec la hausse du cours du real depuis quelque temps, le Brésil est devenu un pays assez cher. Dans certaines grandes villes, le coût de la vie est même assez proche de ce qu'il est chez nous. Même les villes de l'Amazonie ne sont pas si bon marché. En revanche, les régions intérieures demeurent, elles, très abordables.
Les fourchettes de prix sont indicatives. Elles peuvent varier d'une région ou d'une ville à l'autre, du fait de la disparité du coût de la vie dans le pays.

Hébergement

Sur la côte, et notamment dans le Nordeste, de nombreux hôtels et pousadas pratiquent des tarifs haute saison, grosso modo de mi-décembre jusqu'au carnaval de février. En juillet et août, les prix connaissent aussi une fièvre inflationniste. En basse saison, vous pouvez compter sur une baisse des tarifs variant de 10 à 25 %.
Dans les villes touristiques, les hôtels imposent souvent des pacotes obligatoires : il s'agit d'un forfait-séjour minimum de 3 à 5 nuits, à prix nettement gonflés.
Dans la grande majorité des cas, le petit déjeuner est compris dans le prix de la chambre.
Il arrive que certains établissements (catégorie « Chic ») ajoutent une taxe de 10 % ; c'est légal (nos indications de prix en tiennent compte).

Les prix ci-dessous s'entendent pour une chambre double (avec petit déj). Les voyageurs solo peuvent s'attendre à payer un peu moins cher.
- Bon marché : moins de 80 Rls (28 €).
- Prix moyens : de 80 à 120 Rls (28 à 42 €).
- Chic : de 120 à 180 Rls (42 à 63 €).
- Plus chic : au-dessus de 180 Rls (63 €).

Restauration

Les prix que nous vous donnons sont ceux d'un repas complet, à savoir essentiellement un plat, mais celui-ci est suffisamment copieux pour qu'on n'ait plus envie d'autre chose. D'autant que les restos pratiquent une drôle de coutume : les plats à la carte sont pour 2 personnes (c'est l'inverse qui fait figure d'exception). Et ils sont servis avec du riz, des haricots et parfois des frites.

- Bon marché : moins de 15 Rls (5,30 €)
- Prix moyens : de 15 à 30 Rls (5,30 à 10,50 €).
- Plus chic : de 30 à 50 Rls (10,50 à 17,50 €).
- Chic : plus de 50 Rls (17,50 €).

Achats

Au Brésil, vous aurez toujours la possibilité de faire quelques bons achats à prix sages. Dans le genre chic, on trouve aussi les pierres précieuses, mais il faut savoir acheter.

- Dans le Nord (Manaus, Belém, Macapá...) et en Amazonie : de nombreux hamacs et sacs tissés remplissent certains étals et magasins. On trouve aussi de belles céramiques en grès. La vannerie représente aussi une part importante de l'artisanat indien. On peut aussi être séduit par les colliers colorés aux multiples graines. Naturellement, on déconseille d'acheter des objets faits à partir d'animaux sauvages : il s'agit souvent d'espèces protégées. De façon générale, on vous conseille d'acheter l'artisanat indien dans des boutiques tenues par la FUNAI (Fondation nationale des Indiens).
- Dans le Pernambuco : vous trouverez les fameuses figurines naïves en terre cuite peintes de couleurs vives, représentant des scènes de la vie quotidienne. Jolies et authentiques, elles sont vendues dans le Nordeste et dans les boutiques d'artisanat des grandes villes.
- À Salvador et dans l'État de Bahia : survêtements de capoeira. Il en existe de diverses couleurs, les « rastas » (aux bandes rouges, jaunes et vertes) étant les plus répandus. Préférer la marque officielle Afro Bahia. Également les fameuses tongs Havaianas de toutes les couleurs, et bien sûr les fitas de Nosso Senhor do Bomfin, petits bracelets tissés porte-bonheur.
- Sur le littoral, de Rio à Salvador : ne manquez pas d'explorer une des boutiques de bikinis brésiliens, proposant une variété considérable de modèles. La mode n'est plus au « fil dentaire » (sic !) mais à la toute petite culotte. Pour compléter la panoplie, toutes sortes de paréos et les tongs Havaianas, bien sûr.
- Dans le Minas Gerais : de beaux objets fabriqués en « pierre à savon », une pierre lisse et marbrée. Également des pierres semi-précieuses, notamment l'améthyste, à acheter dans les boutiques délivrant un certificat d'authenticité.
- De Fortaleza à Recife : de jolis napperons blancs et de multiples dentelles. Quelques belles couvertures également très colorées.
- La région de Natal est connue pour ses plages au sable de différentes couleurs. Si vous n'avez pas la chance de les admirer, vous pourrez toujours en ramener dans les petites bouteilles en verre renfermant des paysages exotiques.
- La région du Pantanal est réputée pour son artisanat local. Mieux vaut faire ses achats dans les centros (ou casas) de artesanato, qui reversent directement les bénéfices aux petits artisans.
- Côté gastronomie : à Belém, de gros bonbons à base de pâte de fruits enrobée de chocolat. Ou encore à Salvador, la goiabada (pâte de goyaves) et la cocadinha da Bahia, délicieuse confiserie à base de noix de coco. On peut aussi rapporter des noix de cajou, quelques mangues ou des fruits exotiques.
- Sans oublier la fameuse cachaça, eau-de-feu nationale que l'on trouve à tous les prix et dans l'ensemble du pays.