- Nom officiel : République du Botswana.
- Superficie : 581 726 km², la grande majorité étant constituée par le désert du Kalahari.
- Population : 1,9 million (estimation 2009). La majorité est concentrée à l’est du pays, et 40 % de la population vivent en zone rurale.
Tous les citoyens indigènes sont connus sous le nom de batswana (au singulier motswana). Les Tswana ou Setswana (78 %), ethnie majoritaire du pays elle-même divisée en 8 sous-groupes ; les Kalanga (8 %), les Bochimans (ou Barsawa, nom local pour bushman), cueilleurs et chasseurs dans le désert du Kalahari (3 %), autres (7 %, incluant les Kgalagadi et les Blancs).
- Densité : 3 hab./km². La population est fortement répartie sur les zones urbaines telles que Gaborone, Francistown, Selibe Phikwe, et Lobatse.
- Capitale : Gaborone (prononcer « Haboroni »), au sud-est du pays près de la frontière avec l’Afrique du Sud.
- Langues : l’anglais, enseigné dès l’école primaire, est la langue officielle et le setswana, idiome bantou compris par 90 % de la population, la langue nationale. Il existe aussi une variété de langues des minorités comme le kalanga (ou sekalanga) et le Sekgalagadi. Les San, quant à eux parlent des idiomes khoïsan, caractéristiques des langues à clics.
- Monnaie : le pula, qui signifie « pluie » et thebe « goutte de pluie ».
- Régime : démocratie constitutionnelle avec une Assemblée nationale et une Assemblée des chefs traditionnels.
Réputée pour sa stabilité politique, cette république parlementaire a opté pour un régime démocratique dès l'indépendance en 1966, et est aujourd'hui membre du Commonwealth.
Le président est élu pour 5 ans.
- Chef de l’État : Seretse Ian Khama (président depuis avril 2008, confirmé par les élections d'octobre 2009).
- Religion : chrétiens (60 %), animistes dont les Badimo (6 %), autres.
- Espérance de vie : 62 ans
- Taux de mortalité infantile : 12,5 pour 1 000.
- Taux de fécondité : 2,6 enfants par femme.
- Taux d’alphabétisation : 81 %.
L’éducation est gratuite et obligatoire jusqu'à 14 ans et en langue anglaise à partir de 8 ans.
Le système d'éducation supérieure est bâti sur le modèle de Cambridge. Autrement dit, selon les résultats obtenus à l’équivalent du bac, le gouvernement attribue des bourses de différentes catégories : les meilleurs vont à l'université au Canada, les moins bons au Zimbabwe ou en Afrique du Sud, et les derniers à l'université du Botswana à Gaborone. Pas besoin de piston, mais les petits villageois ont peu de chance d'aller au-delà du secondaire ou même du primaire.
- Site inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco : Tsodilo (depuis 2001) : au nord-est du pays se trouve l’une des plus fortes concentrations d'art rupestre au monde. Plus de 4 500 peintures sur roche sont conservées dans une zone de 10 km² dans le désert du Kalahari. Le site renferme la mémoire de l’évolution humaine et environnementale sur une durée d’au moins 100 000 ans. Les communautés qui vivent encore dans cet environnement hostile respectent Tsodilo en tant que lieu de culte peuplé par des esprits ancestraux.
Économie
Les ressources naturelles sont principalement les diamants (un tiers du PIB) et les minerais.
Les diamants gènèrent près de 80 % des revenus des exportations, ce qui va de pair avec une trop grande dépendance de l'économie vis-à-vis du secteur minier.
Le Botswana est membre de la SADC (Southern African Development Community, Communauté de Développement de l'Afrique Australe), une communauté économique qui regroupe onze pays de l'Afrique australe et centrale.
Depuis l’indépendance en 1966, le Botswana a connu l’une des croissances les plus rapides d’Afrique. Ses mines de diamants, de nickel et de cuivre découvertes en 1967 en font l'un des pays les plus prospères du continent. Avec une croissance annuelle moyenne de 9 % au cours des 3 décennies ayant suivi son indépendance (ramenée à 5 % ces dernières années), le Botswana est l'un des grands succès de l'Afrique post-coloniale.
Placé dans le trio de tête des producteurs mondiaux de diamants (près de 75 % des ressources en devises), le pays possède également de vastes réserves de charbon. Le tourisme (12 % du PIB) représente une part importante de l'économie.
Si l'agriculture (1 % des terres seulement sont cultivées) et l’élevage donnent du travail à 80 % de la population, ils ne fournissent que 50 % de la nourriture nécessaire et ne représentent que 4 % du PNB.
Parts du PNB : 4 % agriculture, 45 % industries (35 % pour les mines) et 51 % services.
Malgré ses succès, l’économie du Botswana est fortement dépendante de ses exportations (diamants), et par conséquent de la fluctuation des cours mondiaux, actuellement en chute libre. Elle l’est aussi des importations : l’Afrique du Sud est la source d’approvisionnement principale des biens de consommation courante.
Autre point problématique : le chômage s’élèverait toutefois à 40 % de la population active et 30 % de la population vivrait avec 1 $ par jour. La situation est toutefois moins préoccupante que celle des pays voisins, le Zimbabwe et l’Afrique du Sud.
