Football

En Bolivie, le football a joué un rôle indiscutable de catalyseur dans la remontée du pays sur le devant de la scène internationale, après ses succès économiques. N'oubliez pas que le foot est sans doute le meilleur moyen de lancer une conversation avec la population locale.
L'académie de football Tahuichi tonne, basée à Santa Cruz, le Basque Xavier Azkargorta et l'équipe nationale font partie de l'histoire contemporaine de la Bolivie. Dès le tournant économique et politique de 1993, la Bolivie a retrouvé sa fierté grâce aux gamins pauvres sauvés des rues de Santa Cruz, formés par un ambitieux programme de réinsertion sociale, et qui sont aujourd'hui les piliers de l'équipe nationale. La Bolivie est devenue le pays du renouveau du football en Amérique latine, en bouleversant l'image du « foot-fric ». Qui plus est, la qualification pour la Coupe du monde 1994 a permis à ce pays de retrouver sa fierté perdue.
Un discours de soutien du président de la FIFA, Joseph Blatter, est gravé à l'entrée du stade Hernando Siles.
Jacques Chirac a défendu la Bolivie pour qu'elle puisse jouer à La Paz les éliminatoires de la Coupe du monde 1998 (cavaler derrière un ballon à 4 000 m d'altitude, ça donne un certain avantage à l'équipe locale...). Pour le remercier, les Boliviens l'ont décoré de la médaille la plus honorifique en Bolivie.

Trekking

Les alpinistes se régaleront en Bolivie. Avec l'Himalaya, la cordillère des Andes est le paradis des trekkeurs de haute montagne. La région des alentours de La Paz offre un potentiel exceptionnel pour les amoureux de longues marches, en descente vers les Yungas comme en montée vers les « 6 000 » (Huayna Potosí, Illimani, Sajama). Les infrastructures sont en revanche encore peu développées. Peu de refuge, peu de secours et donc... peu de touristes.
Pour plus d'infos et d'adresses d'agences ou de guides spécialisés, se reporter à la rubrique « Trekking dans la cordillère Royale » du chapitre sur La Paz.
Internet : www.trekmag.com.

Autres sports

En dehors du « roi football » de nombreuses possibilités s'offrent à ceux qui tiennent à bouger un peu. La planche à voile sur le lac Titicaca (à condition d'avoir une bonne combinaison), le vélo dans le vélodrome le plus haut du monde à La Paz, du VTT à 4 000 m d'altitude (voir à La Paz), du rafting dans les Yungas (se renseigner à l'agence Inca Land Tours à Coroico), de la randonnée un peu partout dans les neuf départements du pays, de la natation dans les rivières et lacs tropicaux (de préférence exempt de « piranhas » ; bien se renseigner avant de faire un plongeon) et, bien sûr, du golf dans le Country Club de Santa Cruz ou le club de golf de Mallasilla à La Paz.

Jeux

Parmi les jeux, on peut citer une version équivalente du poker à cinq dés, le cachos, auquel on joue dans des régions aussi différentes que la Bretagne ou le Vietnam. On pratique également le jeu du sapo qui consiste à lancer des jetons dans la bouche d'un crapaud en étain, et le « jeu des jeux », celui que vous ne pratiquerez pas : le tinku, ce combat rituel du nord de Potosí qui ferait sans doute fuir Mike Tyson...