Bien choisir votre lieu de résidence sera votre tâche la plus importante. La plupart des routards optent pour la mer. Cela dit, le panachage constitue une bonne formule. Si vous disposez de 10 ou 15 jours de vacances de plus, n'hésitez pas à goûter aux plaisirs de la montagne. Beaucoup de gens qui montent à Ubud pour une journée regrettent de ne pas avoir prévu de circuler quelques jours de plus dans l'arrière-pays.
En matière d'hébergement, l'île est très bien lotie et l'offre dépasse de beaucoup la demande. Vous n'aurez donc aucun problème pour trouver une chambre sur place. Toutefois, en raison de l'état des infrastructures plus ou moins bien entretenues, des améliorations plutôt superficielles et des dénominations souvent abusives comme « resort » ou « spa », il est difficile de faire un classement précis du parc hôtelier balinais. Quant au système d'étoiles, il fonctionne pour les établissements de luxe, mais pour le reste c'est le flou artistique.

Les différents établissements

En dehors des hôtels, il existe des établissements baptisés losmen, wisma ou tout simplement guesthouse. Ce sont généralement de petits établissements de quelques chambres, tenus par une famille, et où l'on retrouve un peu l'ambiance d'une maison balinaise. Normalement, la guesthouse serait un losmen amélioré, et le wisma une pension de famille !
Depuis quelques années, le niveau de confort s'étant amélioré, il n'y a plus guère de différence entre les établissements précités, si ce n'est le prix. Si le losmen vous permet de vivre au sein d'une famille, il ne faudra pas s'attendre à trouver ni de l'intimité, ni le grand calme. Le côté ramassé de ces endroits est une véritable caisse de résonance pour le chant du coq, les gamins qui pleurent, les escapades nocturnes des grenouilles ou les signaux d'alarme donnés par le chien de garde de la maison...

Les prix

Les prix dépendent de la saison, de la proximité de la plage et des sanitaires individuels ou collectifs. Entre la haute et la basse saison, on peut enregistrer des écarts de prix considérables. Mettez là-dessus vos talents de négociateurs...

La recherche d'un losmen

La recherche d'un losmen n'a rien de compliqué, vu le nombre. Un « bon » losmen est en revanche plus difficile à dénicher, surtout en haute saison, mais vous pouvez tomber sur des endroits magnifiques et à des prix extrêmement raisonnables. Ici, tout se détériore très vite faute d'entretien. Ne pas foncer les yeux fermés aux adresses indiquées par tous les guides (même les mieux informés !). Il peut arriver que l'état des lieux ait changé. N'hésitez pas à demander aux voyageurs que vous rencontrez où ils ont logé et demandez à voir une ou deux chambres avant de vous décider.
En haute saison, il est préférable de chercher un losmen le matin. Plus on avance dans la journée et plus les places se font rares. Attention à l'environnement (route, bar-resto, basse-cour, etc.).

Les questions à poser

Que vous choisissiez un losmen ou un hôtel, toujours demander si le petit déj est compris, ainsi que les taxes. Celles-ci sont de 21 %, mais certains lieux d'hébergement pratiquent des taux inférieurs pour des raisons inconnues. L'eau chaude est-elle incluse dans le prix ? Coule-t-elle toute la journée ? Le ventilo marche-t-il bien ? L'AC est-il en supplément ?
Concernant l'eau : soit elle est froide et l'on sait à quoi s'en tenir ; soit on vous dit qu'il y a l'eau chaude, mais c'est souvent un principe. Dans les faits, et même dans certaines adresses de luxe, l'eau chaude n'arrive jamais. Au mieux, elle est tiède.

Tour d'horizon des hébergements balinais

Voici, en quelques mots, un tour d'horizon des différents lieux de résidence possibles en partant du sud et en remontant vers l'est, le centre puis le nord.
- Uluwatu est le spot de surf le plus couru de l'île. Peu de logements sur place et des prix injustifiés à cause d'un marché captif. Bien lire les infos pour choisir judicieusement son logement. Le site est superbe, essentiellement fréquenté par les surfeurs australiens. Sur la presqu'île de Bukit, quelques superbes plages.
- Jimbaran se développe à grande vitesse. Le coin est assez animé et un peu moins cher que Nusa Dua. Beaucoup de restos de poisson en bord de mer, mais l'ambiance est bruyante et le coin ne présente en réalité qu'un intérêt limité. Gros rouleaux en saison des pluies. Pas notre coin préféré.
- Kuta, Legian et Seminyak sont trois villages autrefois distincts au bord de la même plage, la plus belle de l'île, bien que très dangereuse à certains endroits. Kuta et Legian concentrent la faune fêtarde des boîtes et des bars. Si vous aimez ça, vous allez vous éclater. Si vous voulez débuter en surf, c'est aussi là qu'il faut poser sa planche. Seminyak offre une ambiance plus chic avec des restos à la mode, des bars branchés et des villas luxueuses. À choisir, Seminyak est moins envahie que Kuta, mais bien plus chère aussi. Toutefois, c'est à Kuta et à Legian que l'on trouve le plus grand choix et les prix les plus économiques de tout le littoral. Le taux de change y est aussi un peu plus intéressant qu'ailleurs. Quant à la plage, elle présente le même aspect partout.
- Nusa Dua aligne les resorts « all inclusive » sur le bord de mer. Ici, on déambule de la chambre à la piscine et du bar au spa sans mettre un pied dehors. Pas notre tasse de thé, ni celle de café.
- Sanur : chic mais pas snob, diurne plus que nocturne, calme et fréquenté par les familles. Une halte qu'aimaient à fréquenter les artistes des années 1930. Pas grand-chose à faire, les plus dynamiques d'entre vous s'y ennuieront peut-être. La plage est un peu décevante du fait de la faible profondeur de l'eau à cet endroit.
- Candi Dasa, au sud-est de l'île, était une plage encore désirable il y a quelques années. Celle-ci n'existe plus, et Candi Dasa a perdu de son charme malgré quelques jolies adresses. Ambiance familiale plus calme que sur les plages du Sud.
- La région d'Amed et Tulamben : plages de sable noir au pied du mont Agung, uniquement colorées par une myriade de prahus, les bateaux de pêche locaux. C'est le coin des plongeurs, encore en équilibre instable par rapport au tourisme car son « exploitation » est relativement nouvelle. On adore le côté sauvage de tout ce secteur, encore authentique malgré la poussée touristique de ces dernières années. On y passe quelques jours avec ravissement.
- Le Nord-Ouest et Lovina Beach : plages de sable noir, beaucoup moins de touristes qu'à Kuta. Lovina attire essentiellement les touristes voyageant en famille, mais la plage est hélas assez sale. Les amateurs de snorkelling et de plongée choisiront plutôt Pemuteran, plus tranquille.
- La région d'Ubud : la porte d'entrée vers l'intérieur de l'île et bonne base pour se rendre un peu partout. On aime Ubud pour ses musées, ses spectacles de danse, sa gastronomie... et ses belles boutiques. Touristique évidemment, mais l'atmosphère est vraiment captivante et les paysages merveilleux aux alentours offrent de belles balades.
- Le lac Batur : une nuit autour du lac est indispensable pour pouvoir faire l'ascension du mont Batur tôt le matin, mais on ne s'attarde pas dans la région. Peu d'intérêt d'y dormir quand on ne fait pas l'ascension.
- L'ouest de l'île : encore peu fréquenté et pourtant superbe, avec Pemuteran et l'île de Menjangan connus pour le snorkelling et la plongée. Relativement peu d'hébergements, assez chers aussi.
- Le sud-ouest de l'île : sur la côte entre Gilimanuk et Tanah Lot, quasiment pas de structures touristiques, si ce n'est à Medewi et Suraberata. Seuls les surfeurs trouveront intéressant d'y séjourner.