Bien choisir votre lieu de résidence sera votre tâche la plus importante. La plupart des routards optent pour la mer. Cela dit, le panachage constitue une bonne formule. Si vous disposez de 10 ou 15 jours de vacances de plus, n'hésitez pas à goûter aux plaisirs de la montagne. Beaucoup de gens qui montent à Ubud pour une journée regrettent de ne pas avoir prévu de circuler quelques jours de plus dans l'arrière-pays.
En matière d'hébergement, Bali est très bien lotie et l'offre dépasse de beaucoup la demande. Vous n'aurez donc aucun problème pour trouver une chambre sur place. Toutefois, en raison de l'état des infrastructures plus ou moins bien entretenues, des améliorations plutôt superficielles et des dénominations souvent abusives comme « resort » ou « spa », il est difficile de faire un classement précis du parc hôtelier balinais. Quant au système d'étoiles, il fonctionne pour les établissements de luxe, mais pour le reste c'est le flou artistique.

Tour d'horizon des hébergements balinais

Voici, en quelques mots, un tour d'horizon des différents lieux de résidence possibles en partant du sud et en remontant vers l'est, le centre puis le nord.
- Uluwatu est le spot de surf le plus couru de l'île. Peu de logements sur place et des prix injustifiés à cause d'un marché captif. Bien lire les infos pour choisir judicieusement son logement. Le site est superbe, essentiellement fréquenté par les surfeurs australiens. Sur la presqu'île de Bukit, quelques plages magnifiques.
- Jimbaran se développe à grande vitesse. Le coin est assez animé et un peu moins cher que Nusa Dua. Beaucoup de restos de poisson en bord de mer, mais l'ambiance est bruyante et le coin ne présente en réalité qu'un intérêt limité. Gros rouleaux en saison des pluies. Pas notre coin préféré.
- Kuta, Legian, Seminyak et Petitenget sont quatre villages autrefois distincts au bord de la même plage, la plus belle de l’île, bien que très dangereuse à certains endroits. Ne cachons pas qu’ils ont tous en commun un gros inconvénient : une horrible circulation ! Kuta et Legian concentrent la faune fêtarde des boîtes et des bars. Si vous aimez ça, vous allez vous éclater. C’est dans cette zone que l’on trouve le plus grand choix et les prix les plus économiques du littoral sud. Si vous voulez débuter en surf, c’est aussi là qu’il faut poser sa planche. Seminyak et Petitenget offrent une ambiance plus chic avec des restos à la mode, des bars branchés et des villas luxueuses. Ils sont moins envahis que Kuta-Legian, mais bien plus chers pour se loger.
- Nusa Dua aligne les resorts « all inclusive » sur le bord de mer. Ici, on déambule de la chambre à la piscine et du bar au spa sans mettre un pied dehors. Pas notre tasse de thé.
- Sanur : chic mais pas snob, diurne plus que nocturne, calme et fréquenté par les familles. Une halte qu'aimaient à fréquenter les artistes des années 1930. Pas grand-chose à faire, les plus dynamiques d'entre vous s'y ennuieront peut-être. La plage est un peu décevante du fait de la faible profondeur de l'eau à cet endroit.
- Candi Dasa, au sud-est de l'île, ne possède plus de véritable plage depuis longtemps (voir pourquoi dans l’intro qui lui est consacrée). D’ambiance familiale, elle compte néanmoins quelques jolies adresses et profite de la luxuriance de sa région.
- La région d'Amed et Tulamben : c’est un lieu de résidence de choix pour les plongeurs et les adeptes du snorkelling, mais pas seulement. Les plages de sable noir au pied du mont Agung, uniquement colorées par une myriade de jukung (prahus), et le côté encore sauvage et authentique de tout ce secteur, malgré la poussée touristique de ces dernières années, font qu’on y passe quelques jours avec ravissement.
- Le nord et l'ouest de l'île : Lovina attire encore quelques touristes voyageant en famille pour sa plage de sable noir, hélas assez sale. Mais elle vit surtout sur son passé. Les amateurs de snorkelling et de plongée choisiront plutôt le village de Pemuteran, proche de l’île de Menjangan. C’est plus pittoresque et... encore plus tranquille.
- La région d'Ubud : la porte d'entrée vers l'intérieur de l'île et une bonne base pour se rendre un peu partout. On aime Ubud pour ses musées, ses spectacles de danse, sa gastronomie... et ses belles boutiques. Touristique évidemment, mais l'atmosphère est vraiment captivante et les paysages merveilleux aux alentours offrent de belles balades.
- Le lac Batur : une nuit autour du lac est indispensable pour pouvoir faire l'ascension du mont Batur tôt le matin, mais on ne s'attarde pas dans la région. Peu d'intérêt d'y dormir quand on ne fait pas l'ascension.
- Le sud-ouest de l'île : sur la côte entre Gilimanuk et Tanah Lot, quasiment pas de structures touristiques, si ce n'est à Medewi et Suraberata. Seuls les surfeurs trouveront intéressant d'y séjourner.
- Nusa Lembongan : pour retrouver l’ambiance îlienne, tandis que Bali tend à devenir un « continent » touristique. Surf, plongée et snorkelling de très bon niveau. Et puis farniente !