- Superficie : 13 940 km² de terres émergées (dont 3 870 km² de
lacs et lagunes), réparties en quelque 700 îles ou îlots (cays). - Population : environ 353 700 habitants (estimation 2010). - Capitale : Nassau, sur l’île de New Providence. Celle-ci regroupe
les trois-quarts des habitants du pays ! - Ethnies : 85 % des habitants des Bahamas sont d’origine africaine,
12 % sont blancs, 3 % Hispaniques et Asiatiques d’immigration récente.
Parmi les Blancs, on note la présence d’une communauté grecque. - Régime : indépendants de la Grande-Bretagne depuis 1973, membre
du Commonwealth. - Chef de l’État : la reine Élisabeth II du Royaume-Uni. - Gouverneur général : Arthur Foulkes (depuis avril 2010). Ce dernier désigne
officiellement le premier ministre (issu du parti vainqueur des législatives)
et le cabinet. - Premier ministre : Hubert Ingraham (centre-droite ; depuis mai 2007). - Droits de l’homme : un rapport d’Amnesty International
fait mention d’un usage de la force parfois disproportionné par
les forces de l’ordre, et de mauvais traitements à l'encontre des demandeurs d’asile
et des migrants. Le cas des travailleurs haïtiens est de loin le plus sensible.
Certains, condamnés à la peine de mort, ont vu leur sentence commuée
en réclusion criminelle à perpétuité sous l’effet
d’une instance judiciaire propre au Commonwealth, mais les principaux
responsables politiques des Bahamas s’opposent toujours au moratoire mondial
contre les exécutions capitales.
Économie
Elle repose largement sur letourisme et ses effets sur les autres
secteurs. Le tourisme représente 40 à 60 % du PIB du pays et
la moitié de ses emplois. Après des années de croissance
ininterrompue, le pays souffre actuellement de la crise mondiale - et
surtout de ses effets aux États-Unis, son premier marché (la moitié
des touristes). L'un des problèmes majeurs de l'économie des Bahamas et sa forte dépendance du tourisme et du marché américain. L’autre mamelle de l’économie locale est le secteur des services financiers offshore (20
% du PIB). Les Bahamas comptent parmi les principaux paradis fiscaux utilisés par les multinationales
et les grandes fortunes pour échapper à l’impôt. Cependant, le gouvernement s'est engagé dans la lutte contre le blanchiment d'argent. Outre le tourisme et les opérations bancaires offshore, signalons la vente de pavillons de complaisance.
L’agriculture (qui manque d'espace) et l'industrie (raffinage du pétrole, pêche, produits pharmaceutiques) complètent
le panorama tout en étant peu productives. Les Bahamas, l'un des pays les plus prospères de la Caraïbe, affichent le revenu par habitant le plus élevé
de cette région.
