Bals

>Au pays de la valse, danser n'est évidemment pas un vain mot. Le passage par une école de danse, même bref, constitue une étape éducative conseillée à tout adolescent. On en sort avec un diplôme, prêt à partir festoyer dans les innombrables bals donnés chaque année.
La saison des bals, ou Fasching (carnaval), débute le 11 novembre à 11 h 11, pour se terminer au lendemain du Mardi gras (le calendrier des bals est disponible dans les offices du tourisme). Chaque corps de métier, association ou quartier y va de sa fête. Trois petits tours chez les cafetiers, les fleuristes et les confiseurs, et l'on finit en vrac chez les juristes ou les médecins où se pavanent, entre deux valses langoureuses, des filles à marier. N'oubliez pas de réserver une table. En général, trois ou quatre orchestres jouent simultanément dans plusieurs salles pour satisfaire toutes les humeurs.
On est loin des grands bals de l'orchestre philharmonique de Vienne et de l'Opéra : là, tout n'est que mondanités, ostentation et luxe. Difficile de s'y introduire quand on n'est pas du sérail. Vous pouvez toujours acheter votre ticket pour le poulailler, d'où vous apercevrez le président de la République en train de souper dans l'ancienne loge impériale avec quelques VIP. Pour les nostalgiques des films de Sissi et de l'Empire, on ne peut pas rêver mieux.

À vélo sur les routes d'Autriche

La bicyclette est un moyen toujours agréable de découvrir un pays. Si on y pense volontiers aux Pays-Bas, cela nous vient moins à l'esprit en Autriche, pays plus vallonné. Pourtant, ce ne sont pas les itinéraires qui manquent, qu'ils soient culturels ou sportifs (ou les deux).
On empruntera les pistes cyclables le long du Danube, la Donauweg, qui, sur plus de 300 km de pistes cyclables ininterrompues, mène de la frontière allemande à Bratislava. On visitera les châteaux de la Carinthie. Seuls les plus téméraires feront l'ascension du Grossglockner, le plus haut sommet autrichien !
En tout, le pays offre plus de 10 000 km de pistes cyclables balisées.

- Renseignements auprès de l'Office national autrichien de tourisme. Tél. : 0811-60-10-60 (prix d'un appel local). Internet : www.austria.info/fr.