Religion
Traditionnellement, l'Église catholique autrichienne est une force idéologique (et économique) de première importance : face au bloc de l'Est, l'Autriche fut longtemps un bastion pour la préservation de la foi face à l'« impiété » des démocraties populaires.
À l'avènement de Jean-Paul II, soutenu par l'Ost Politik de Bruno Kreisky, le pays a servi de base arrière à la reconquête pacifique et religieuse des anciens voisins de l'Empire. En parcourant les Länder (surtout les campagnes, car Vienne fait depuis toujours de la résistance), on s'aperçoit que la population, à la différence d'autres pays occidentaux, continue de respecter intensivement les pratiques religieuses : messes dominicales où l'on se rend en costume traditionnel, processions à l'occasion des grandes fêtes du calendrier et pèlerinages fervents dans les innombrables abbayes - ne vous étonnez donc pas que pour vous saluer on ne vous dise pas Guten Tag (« bonjour »), mais bien Grüss Gott ! (« Soyez salué au nom de Dieu ! »).
La présence, sur les parkings de ces manifestations, de nombreuses voitures immatriculées en République tchèque, Slovaquie, Hongrie ou Slovénie donne à penser que l'histoire s'est mise à bégayer.
Le culte des saints et de leurs reliques va de pair avec une nostalgie diffuse de l'ancien régime où l'empereur François-Joseph a sa place au milieu de la panoplie des images pieuses. Il est vrai qu'au regard de l'histoire, les Habsbourg ont de tout temps été des défenseurs farouches de la foi catholique, surtout depuis les conflits religieux du XVIe siècle.
S'ils se réclament de la même culture germanique, les Autrichiens ne manquent jamais de souligner qu'ils ne partagent pas la même religion que leurs voisins allemands (Bavarois mis à part).
Devenu depuis belle lurette le grand propriétaire foncier du pays, le clergé dispose d'une pléthore de collèges d'enseignement confessionnel qui refusent du monde, et le patrimoine religieux est entretenu jusqu'au moindre bouton de porte de sacristie. On peut échapper à l'imposition sur l'Église (voir encadré) en faisant état de sa non-appartenance à la communauté religieuse, au risque de ne pas trouver de lieu de sépulture en terre consacrée.
Savoir-vivre et coutumes
Même si le temps a passé et si les vérités d'hier font partie des caricatures d'aujourd'hui, les Autrichiens sont d'une nature plutôt disciplinée. Évitez donc, par exemple, de frauder dans les files d'attente, ou de traverser n'importe comment.
- Le respect des traditions est très fort, du moins dans certains villages, dans quelques villes, voire dans des microrégions restées dans leur jus. Autour de Salzbourg, comme près des grands lacs, vous serez surpris par le nombre d'Autrichiens qui portent le costume traditionnel dans la vie de tous les jours.
- Langue : en dehors des grandes villes, il vous arrivera de tomber, dans un restaurant ou une chambre d'hôtes, sur des Autrichiens ne parlant ni l'anglais ni le français. Pas de panique : avec le sourire et les mains on finit toujours par se comprendre. Dans le même registre, les cartes des restos sont rarement traduites. Même si vous parlez l'allemand, vous aurez parfois du mal à identifier les noms de certains plats, écrits en dialecte. Bref, n'ayez pas honte de jouer les touristes, n'hésitez pas à reluquer l'assiette des voisins et à demander la même chose.
- Repas : sachez profiter du petit déjeuner, compris dans le prix de la chambre. Copieux, varié (charcuteries, salades, fromages, confitures, fruits, petits pains...), il est un véritable repas à lui seul. Le midi, les Autrichiens déjeunent léger (un plat et c'est tout) et s'offrent plutôt une petite pause sucrée dans l'après-midi. Les gâteaux sont excellents presque partout, ce serait un sacrilège de ne pas y goûter. Le dîner, servi tôt, se termine souvent par un dessert chaud.
- Pourboire : même s'il est déjà compris, il est d'usage de laisser 10 % de l'addition au resto (on annonce le montant exact du pourboire au serveur, avant de régler la note finale). Idem pour les chauffeurs de taxi. Si vous réglez par carte bleue, pensez à inscrire vous-même le montant du pourboire et vérifiez la somme finale avant de signer.
- Circulation : les piétons sont très respectueux du code de la route, en général. Ne vous faites pas remarquer en traversant au rouge ou en dehors des passages protégés, sauf si d'autres que vous montrent le mauvais exemple ! Attention, avec le système de trottoir partagé entre piétons et cyclistes, ces derniers n'hésiteront pas à vous rappeler à l'ordre, d'un coup de sonnette plus ou moins rageur, si vous mordez sur la bande jaune !
