Parc naturel régional des Landes de Gascogne

Il existe deux Parcs naturels régionaux : le PNR du Périgord-Limousin, créé en 1998, et le Parc naturel régional des Landes de Gascogne, qui figure parmi les tout premiers Parcs naturels régionaux créés en France, puisque sa création date de 1970. Pour une première découverte à distance, consultez le site Internet www.parc-landes-de-gascogne.fr.

Ce vaste territoire, qui recouvre plus de 300 000 ha et 40 communes des départements des Landes et de la Gironde, s'est fondé en 1970 autour des vallées de la Leyre. Cet étonnant fleuve côtier méritait en effet d'être préservé et peu à peu livré à la curiosité des visiteurs.

Aucune route ne le longe et seul un canoë permet l'exploration de ce que certains ici qualifient de Petite Amazonie. On y découvre une forêt galerie luxuriante, encaissée dans le plateau forestier. Elle dissimule, sur près de 100 km de cours sinueux, des eaux transparentes et ambrées, colorées par le fer souvent présent dans le sable landais.

Son embouchure sur le bassin d'Arcachon forme un delta où la rivière se ramifie en une mosaïque de paysages particulièrement propices à l'accueil des oiseaux sauvages. On peut les approcher de manière privilégiée sur le site du Conservatoire du littoral au domaine de Certes à Audenge ou au parc ornithologique du Teich.

Il ne faut pas hésiter à emprunter les petites routes forestières. Elles permettent de s'immerger dans une pinède qui n'a rien de monotone et qui réserve quelques surprises : de petites chapelles oubliées sur l'ancien chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, une architecture à colombages ou à pans de bois très particulière que l'on retrouvera sur le site de Marquèze (quartier de l'écomusée de la Grande Lande à Sabres), des étangs naturels appelés lagunes...

La forêt de pins maritimes, paysage dominant, fournit aussi la première richesse économique du Parc.

Le Parc est sillonné par de nombreux sentiers de randonnées et est traversé d'ouest en est par une piste cyclable réalisée par le département de la Gironde.

De jolies chambres d'hôte, des gîtes aménagés dans des maisons de caractère, des gîtes forestiers entièrement conçus en pin des Landes, des haltes nautiques sur la Leyre permettent de trouver à se loger à peu près pour toutes les bourses et à tous les goûts.