Géographie

L'Andalousie est la région d'Espagne qui a été la plus marquée par son ouverture naturelle sur le reste du monde ; le détroit de Gibraltar ne fait que 14 km de large et la façade atlantique a constitué une parfaite base de lancement des navires pour les « Indes occidentales ».
L'Afrique est aussi évoquée par les paysages, particulièrement au sud-est où, d'Alicante à Almería, règnent un climat subdésertique et de vastes étendues steppiques piquetées de palmiers.
Mais déserts et vertes prairies, montagnes et plaines se côtoient.

L'Andalousie est en quelque sorte un vaste amphithéâtre orienté vers le sud-ouest et dont les gradins seraient constitués :
- au nord, par la sierra Morena, montagne peu élevée et dépeuplée que l'on franchit, venant de Madrid, au col de Despeñaperros ;
- au sud, par les chaînes Bétiques qui s'étendent sur 800 km du détroit de Gibraltar au cap de la Nao, en passant par la serranía de Ronda, très verte et couverte de chênes-lièges, et la sierra Nevada, qui abrite le point culminant de l'Espagne continentale au Mulhacén ;
- à l'ouest, par les sierras de Ségura et de Cazorla, très sauvages.
La scène de l'amphithéâtre serait la vallée du Guadalquivir, qui s'élargit au fur et à mesure que l'on se dirige vers l'ouest et l'océan, à proximité duquel s'étendent de vastes zones marécageuses, les marismas. C'est aussi là que se situe l'axe majeur de communication du sud de l'Espagne.

Climat

En Andalousie, le climat se caractérise par des hivers doux sur la côte mais plutôt froids dans les terres, des étés secs, prolongés (de mai à octobre) et très ensoleillés. Dans le Sud-Est, les pluies sont rares.
Les époques de voyage les plus favorables pour l'Andalousie et l'Espagne du Sud sont le printemps ou l'automne. On y bénéficie de températures agréables, sans la foule. Au printemps, il peut encore faire frais en soirée et la baignade s'apparente au bain glacé (température de l'eau avoisinant 16 °C).

Environnement

Il faut bien en parler du problème de la côte, défigurée par une urbanisation à outrance, peu soucieuse de la préservation l'équilibre naturel et les paysages. Cependant, depuis les années 1960-70, la région développe à présent un tourisme haut de gamme et privilégie les petits bâtiments collectifs et l'habitat individuel au sein de lotissements plus ou moins luxueux. Et puis il reste aussi des portions de côtes préservées, comme le cabo de Gata, à l'est d'Almeria.
L'autre casse-tête environnemental auquel est soumise cette région d'Espagne, c'est celui de l'eau. La pluviométrie est déficitaire. Toutes les solutions adoptées ont un impact à plus ou moins long terme sur l'environnement : la création de retenues dans les montagnes, la désalinisation de l'eau de mer, le pompage des nappes phréatiques, nappes très profondes, dérivation d'une partie du débit d'un fleuve...