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Andalousie

Géographie et climat

Géographie

Sur une carte de l’Europe, la péninsule Ibérique est comme une figure de proue qui s’avance loin vers l’ouest et le sud, la prédisposant ainsi à nouer des relations avec l’Afrique et, au-delà de l’Atlantique, avec les Amériques.
L’Andalousie est la région d’Espagne qui a été la plus marquée par cette ouverture sur le reste du monde ; le détroit de Gibraltar ne fait que 14 km de large et la façade atlantique a constitué une parfaite base de lancement des navires en partance pour les « Indes occidentales », le port fluvial de Séville puis le port maritime de Cadix monopolisant pendant longtemps les contacts avec les colonies d’outre-mer. Très présente aussi, l’Afrique, dans les paysages, particulièrement au sud-est où, d’Alicante à Almería, règnent un climat subdésertique et de vastes étendues steppiques piquetées de palmiers. Et que dire des Alpujarras, sur le versant sud de la sierra Nevada, où des villages blancs aux toits plats couverts de sable gris, séparés par de profonds ravins et entourés de champs en terrasse, rappellent furieusement l’Atlas marocain ? Mais la géographie de l’Andalousie ne peut se réduire à ces images « africanisantes » car, à l’instar du pays, elle demeure une région diverse, où déserts et vertes prairies, montagnes et plaines se côtoient.
L’organisation générale est assez simple. Il s’agit d’un vaste amphithéâtre orienté vers le sud-ouest et dont les gradins seraient constitués :
- au nord, par la sierra Morena, montagne peu élevée et dépeuplée que l’on franchit, venant de Madrid, au col de Despeñaperros (mot à mot, « précipite-chiens », allusion à une bataille meurtrière que se livrèrent là chrétiens et musulmans au XIIIe siècle) ;
- au sud, par les chaînes Bétiques qui s’étendent sur 800 km du détroit de Gibraltar au cap de la Nao, en passant par la serranía de Ronda, très verte et couverte de chênes-lièges, et la sierra Nevada, qui abrite le point culminant de l’Espagne continentale au Mulhacén (3 481 m, à 20 km de la mer !) ;
- à l’ouest, par les sierras de Ségura et de Cazorla, très sauvages.
Et la scène de l’amphithéâtre ? C’est la vallée du Guadalquivir, qui s’élargit au fur et à mesure que l’on se dirige vers l’ouest et l’océan, à proximité duquel s’étendent de vastes zones marécageuses, les marismas. C’est aussi là que se situe l’axe majeur de communication du Sud de l’Espagne.

Climat

En Andalousie, le climat se caractérise par des hivers doux sur la côte mais plutôt froids dans les terres, des étés secs, prolongés (de mai à octobre) et très ensoleillés. Dans le Sud-Est, les pluies sont rares.
Les époques de voyage les plus favorables pour l'Andalousie sont le printemps ou l'automne. On y bénéficie de températures agréables, sans la foule. Au printemps, il peut encore faire frais en soirée et la baignade s'apparente au bain glacé.

Environnement

Il faut bien en parler du problème de la côte, défigurée par une urbanisation à outrance, peu soucieuse de préserver l'équilibre naturel et les paysages. Cependant, la région développe à présent un tourisme haut de gamme et privilégie les petits bâtiments collectifs et l'habitat individuel au sein de lotissements plus ou moins luxueux. Et puis il reste aussi des portions de côtes préservées, comme le cabo de Gata, à l'est d'Almeria.





 



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