Cuisine

Attention : les horaires des repas sont différents de ceux pratiqués en France. Le petit déjeuner se prend de 8 h à 11 h, le déjeuner de 13 h 30 à 16 h et le dîner de 21 h à 23 h (il fait moins chaud).

Spécialités culinaires nationales

- La paella : fond de riz cuit dans l'huile en même temps que le poulet, porc maigre avec jambon, langoustines, petits pois, ail, oignons, épices et safran. Quand elle n'est pas chère et rapidement servie, c'est en fait un « riz accommodé » (arroz) qui n'a que peu de choses à voir avec la vraie « paella » qu'il vaut mieux commander.
- La tortilla : omelette servie froide ou chaude, le plus souvent avec pommes de terre (patatas), voire aux fines herbes, aux queues d'écrevisses, au chorizo ou encore avec tomates, lardons, petits pois, etc.
- Le cocido (pot-au-feu) : plat de résistance servi partout avec des variantes.
- Côté douceurs, les churros, ces bâtons de pâte à crêpes frits, et les buñuelos (gros churros) sont probablement la meilleure pâtisserie de la péninsule. Autres délices, le plus souvent à base de lait et d'œufs, la leche frita, sorte de béchamel sucrée et épaisse, refroidie puis coupée en gros carrés frits dans l'huile, puis saupoudrés de sucre, le tocino del cielo (gâteau aux cheveux d'ange), les natillas, crème anglaise épaisse et parfumée à la cannelle ou au citron, l'arroz con leche (riz au lait), les torrijas, l'équivalent de notre pain perdu...

Spécialités andalouses

La cuisine andalouse, longtemps réputée riche et grasse, s'est élevée au rang d'art culinaire. Dans les bars à tapas, il vous suffira d'observer le nombre de plats pour vous rendre compte de la diversité de cette cuisine qui, si elle est toujours préparée avec de l'huile d'olive, a perdu une partie de sa lourdeur.

Entrées

- Gazpacho : la spécialité des spécialités andalouses. Il s'agit d'une soupe froide de légumes crus. On sert le plus souvent le gazpacho accompagné de petits bouts de tomates, concombres, oignons et croûtons. On trouve plusieurs variantes de gazpachos comme le salmorejo (plus épais, moins froid, souvent avec de l’œuf dur) ou l’ajo blanco (dominante d’ail, d’amandes pilées, de citron et pain dur).
- Jambons : une des grandes spécialités d'Andalousie. Des jambons de montagne qui ont transpiré en été et séché à l'air libre en hiver. Il en existe deux principales sortes : le jamón Serrano , délicieux et bon marché, mais qui ne peut rivaliser avec le jamón Iberico. Autre vedette : le Jabúgo. On atteint ici le sublime !
- Chorizo : il y a de tout. On est parfois déçu. Goûter avant car le vrai et bon est finalement assez rare.
- Tortilla del Sacromonte : une omelette faite d’abats de mouton et/ou de veau.
- Espinacas (épinards) : servis en cassolette, très cuisinés, c'est une merveille.
- Habas : ce sont de grosses fèves souvent servies avec du jambon à Grenade.
- Ensaladas : salades variées.
- Sardines à l'huile : fraîches et servies sous forme de tapas.
- Anchois marinés (boquerones).
- Almojabanas : beignets fourrés au fromage blanc, servis en général avec un coulis de miel.

Poissons

- Calamar a la plancha (grillé) : pas spécifique à la région mais c'est ici qu'il est le meilleur.
- Poisson au vin : assez proche de ce que l'on fait en France. Vin blanc, épices, tomates, oignons.
- Fritures : on y met un peu de tout. On coupe le poisson en dés et on le fait frire. Pas cher.

Viandes

- Rabo de toro : queue de taureau en sauce.
- Riñones al jerez : rognons au jerez. Simple et excellent.
- Morcilla : boudin.
- Cordero lechal : c'est de l'agneau de lait.

Fromages

On en mange plutôt en dehors des repas, sous forme de tapas. Certains vieux fromages, vieilles tommes surtout, sont divins. À goûter absolument. On trouve de bons fromages de chèvre et de brebis.

Desserts

L'Andalousie se révèle très riche en pâtisseries. Le turrón, des gâteaux au saindoux et aux cheveux d'ange, des pains d'épice, des tourtes aux œufs durs et, bien sûr, des beignets de toutes sortes.

Où manger ?

Parmi les restaurants, on distingue :
- Mesón : restaurant assez bon marché et préparant une cuisine typique. Une sorte de cantine, quoi !
- Comedor : salle à manger dans un établissement hôtelier ou dans un bar.
- Marisquería : restaurant de poisson et fruits de mer (mariscos).
- Restaurante : c'est ce qui se rapproche le plus du restaurant classique, c'est-à-dire un lieu où l'on s'assied pour manger, même si, en pratique, on trouve souvent un comptoir à tapas dans la salle d'à côté...
- Les restaurants des paradors : considérés à juste titre comme des établissements de luxe pour l'hôtellerie, les paradors s'avèrent parfois abordables en ce qui concerne la table. Service de qualité, nappes en tissu et, surtout, cuisine superbe la plupart du temps. On y propose toujours un menu comprenant une spécialité locale copieuse et bien préparée.

Tapas

Si c'est la première fois que vous débarquez en Espagne, vous vous demanderez probablement pourquoi le soir, quel que soit le jour, les bars sont bondés. Les Espagnols ont l'habitude de téléphoner à leurs potes pour « aller de tapas en tapas » (ir de tapeo).
On mange debout en s'essuyant avec les serviettes en papier cigarette ; c'est souvent plus économique et moins formel qu'un restaurant.

Boissons

La boisson la plus répandue est la bière (cerveza ; se prononce cerbessa), toujours servie très fraîche (une bénédiction en été). Le panaché se dit una clara. Si on demande une cerveza, on aura une bouteille. Une bière pression se dit una caña.
Autre boisson très appréciée en Espagne, non alcoolisée celle-là, la horchata, que tout le monde traduit par « orgeat ». Or, tandis que l'orgeat est une boisson à base d'amandes, la véritable horchata (d'origine valencienne) est fabriquée avec le suc des tubercules et des tiges de la chufa, une sorte de papyrus qui pousse dans les marais de Guadalquivir. Rafraîchissant.
- Enfin, on trouve un peu partout dans le pays le granizado de limón (jus de citron, sucre et glace pilée), de café (le citron est alors remplacé par du café) ou de divers fruits (orange, pêche, etc.). Rafraîchissant.

Les vins andalous

N'oubliez pas que l'Andalousie est une grande productrice de vins, que vous pourrez goûter dans tous les bars à tapas.
- Le plus fameux est le vin de Jerez, popularisé par les Anglais, qui en ont fait leur fameux cherry.
- Le vin de Málaga est également parvenu à se tailler une certaine notoriété.
- Moins connu, le vignoble de Montilla-Moriles, situé aux alentours de Lucena, au sud de Cordoue, produit également des blancs intéressants.
- Autres curiosités : le vin rosé mélangé à la limonade (casera), autrement nommé el tinto de verano. Mais aussi el calimocho, vin rouge mélangé à du Coca-Cola, très apprécié des jeunes Espagnols. Enfin, le vermouth al grifo (littéralement : « vermouth au robinet »), servi dans les bars traditionnels : vin cuit macéré avec des herbes et livré dans des petits fûts avec de l’eau gazeuse. À consommer de préférence avec des tapas car ce vin monte vite à la tête.

Où boire un verre ?

- Tasca : bar à tapas, où l'on mange souvent accoudé au comptoir.
- Cervecería : « brasserie », au sens littéral, donc bar à bière.
- Bodega : « cave à vin », en pratique une sorte de bar à vins.
- Taberna : taverne.
Mais tous ces noms désignent un peu la même chose : un bar où l'on consomme bières, vins et tapas...