Pas besoin de laisser longtemps traîner l'oreille pour déceler quelques notes de ce particularisme régional. D'où vient cet accent quelque peut traînant, presque suisse, d'où cette inversion des mots, des genres, pourquoi cette altération de certaines finales (Chamonix se prononce « Chamoni », La Clusaz « La Cluz »...) ?
Pas de quoi être surpris, c'est le petit savoyard qui revient. Le patois savoyard n'est ni d'oïl ni d'oc, il appartient à la famille du franco-provençal. Il s'agit là d'une langue bien à part (l'appeler patois serait presque l'insulter), restée langue de référence pour la majeure partie de la population jusqu'au XXe siècle.
L'hiver et la montagne
Molleton de chaume sous un capuchon d'ardoises hermétique, murs lattés de tavaillons,
bois et grains rangés sous les escaliers... La configuration du chalet savoyard,
blotti entre les arbres ou dans la pente, donne une idée des rigueurs de l'hiver,
quand l'étable réchauffait les pièces d'habitation.
Durant de longs mois, les
villageois circulaient en luge dans les rues déneigées à grand-peine et les
montagnes, seulement franchies par quelques colporteurs (le seul lien des vallées
avec l'extérieur), dormaient tranquille. En cas de maladie, de
simples décoctions tenaient lieu de docteur. Et les enfants, que les intempéries privaient
souvent d'école, avaient fort à faire pour échapper au sobriquet de « crétins des Alpes ». Autant que les chasse-neige à chenilles, l'arrivée du ski rendit
à l'homme le grand désert blanc.
Soudain monté sur planches, le paysan retrouvait
la familiarité de la montagne. Et devint riche. Avec l'afflux des premiers skieurs,
ses pentes ingrates se vendaient au prix de l'or.
Cette activité, qui génère aujourd'hui quelque 40 % des ressources, a produit
bien des monstres (les grandes stations « intégrées », type La Plagne), mais
aussi des bourgs pimpants (Samoëns), de l'architecture contemporaine intelligente
(Avoriaz) et de faux-vrais villages (Valmorel)... La mode étant aujourd'hui
aux gîtes ruraux, qui combinent le repos du skieur à l'immersion dans la vie
savoyarde.
Figures
- Roger Frison-Roche (1906-1999) : l'auteur à succès
de Premier de cordée a porté comme une croix d'être né dans la plaine,
mais on lui pardonne car il a été guide à Chamonix. On excuse moins l'altitude
médiocre des aphorismes dont cet aventurier du piolet a émaillé ses récits montagnards.
- Joseph Opinel (1872-1960) : la main couronnée qui fleurit les lames
des Opinel figure sur les armoiries de Saint-Jean-de-Maurienne. C'est tout près
de là, en effet, à Albiez-le-Vieux, que le taillandier Joseph Opinel débuta,
en 1890, la fabrication d'un couteau de poche en douze tailles différentes.
Non content d'avoir conquis la planète, le couteau trône dans les musées de Londres et de New York.
- Abel Rossignol (1882-1954) : en 1907, un menuisier
iséran de Voiron se passionne pour la fabrication des skis et gagne la caution
du champion d'alors, Émile Allais, inventeur de la « méthode française » de
ski alpin. Ce coup de génie va le propulser, les années passant, jusqu'aux cimes
du succès. Rachetant en 1967 son concurrent principal (Dynastar), Rossignol,
no 1 des ventes mondiales de skis, dément glorieusement la frivolité
de son nom.
- Jean-Jacques
Rousseau (1712-1778) : c'est à à Annecy que le jeune Jean-Jacques, fuyant Genève, rencontre en 1728 « maman », c'est-à-dire Mme de Warens, la première en date de ses protectrices. Il la rejoindra durant l'été 1735 à Chambéry, dans la maison des Charmettes.
- Stendhal (1783-1842) : né à Grenoble, Henry Beyle n'aimait pas sa ville, qui le lui rendit bien. Après en avoir tracé un épouvantable portrait dans les premières pages du Rouge et le Noir, Stendhal avoue (dans La vie d'Henry Brulard) un dégoût quasiment physique pour cette cité de notables « faux et sournois », si éloignée de ses rêves italiens.
Sans oublier non plus Saint François de Sales, François de Lesdiguière, Alphonse de Lamartine, Frédérick Dard, Berlioz,
Jean-François Champollion, Michel Butor, Étienne de Condillac.
FRANCE
