Les Albanais ne sont pas vraiment de grands sportifs… Ils n'ont gagné aucune médaille aux Jeux olympiques depuis le début de la participation du pays aux épreuves ! Il n’y a guère qu’en haltérophilie qu’on a pu apercevoir le drapeau rouge frappé de l’aigle à deux têtes lors des JO de Sydney.

À la télé, les Albanais sont de grands amateurs de foot. Là non plus, les clubs shqip ne font pas des miracles, mais cela n’empêche pas l’enthousiasme. Une fois l’an, les Albanais se lâchent pour le championnat national de bolas. Certains appelleraient plutôt ça un jeu, mais on ne va pas chipoter. Le principe est le même que pour le lancer de fer à cheval. But de la manœuvre : réussir à faire tenir sur l’un des trois barreaux d’un espalier des « bolas » constituées de deux boules reliées par une corde. Il semble que, à l’origine, il s’agissait d’une arme espagnole, façon fléau d’armes, mais avec deux boules et… sans les pointes. Ça rajouterait du piquant, pourtant !

Côté mer

Plages

Si les plages du nord et du centre du pays, assez bétonnées, n’ont rien d’exceptionnel (en particulier vers Durrës), celles du sud, plus typiquement méditerranéennes, sont souvent superbes avec leurs criques et leurs eaux aux relents turquoise. La température est trop fraîche au printemps, mais grimpe vers 20 °C en juin-début juillet pour atteindre au mieux 25 °C à la fin de l’été.

Plongée

Ceux qui auront pensé à emporter un masque et un tuba en profiteront pour plonger et observer les fonds, bien préservés dans la région. La baie de Vlorë semble aussi intéressante à explorer pour les plongeurs. On y trouve l’épave d’un navire-hôpital italien de la Seconde Guerre mondiale par 20 mètres de fond. Les sites à l’orée de la péninsule de Karaburun et autour de l’île de Sazan sont sympa aussi, mais plus exposés.
Internet : www.divingalbania.com.

Observation des oiseaux

Ceux qui aiment observer les oiseaux mettront le cap sur le grand lac de Skadar, partagé avec le Monténégro, ou la lagune de Karavastasé, entre Tirana et Vlorë (zone pas du tout développée). L’un et l’autre plan d’eau abritent des groupes du rare pélican frisé, des hérons gris et blancs, etc.

Côté montagne

Parcs nationaux

Le territoire albanais est semé d’une douzaine de parcs nationaux, la plupart isolés et sans aucune infrastructure. Les plus aventureux peuvent les explorer en essayant de réserver les services d’un guide auprès d’un tour opérateur local ou de la Fédération de Randonnée albanaise, en espérant rencontrer certains des animaux qui les peuplent, comme le rare bobcat.
But d’excursion favori des habitants de Tirana, le mont Dajti (1612 m) est desservi par une nouvelle télécabine. On y trouve plusieurs restos, sites de pique-nique et chalets d’hébergement, mais le sommet est zone militaire.
Bien plus sauvage, le parc de Lugina et Valbonës s’étend sur 8000 hectares autour de la station d’altitude de Valbonë, jadis fréquentée par la nomenklatura, tout au nord du pays. Paysages montagneux vierges et authentiques à souhait, mais attention, la région n’est pas encore très sûre, n’y allez pas seul(e).

Ski

Il paraîtrait (on n’a pas essayé) qu’il est possible de skier en Albanie. Pas de télécabine, ni même de remonte-pentes au programme, mais de la poudreuse en hiver et un peu de sueur à exprimer. Les allumés contacteront la Federata Shqiptare e Skive, Tél. : (355) 4 228 499, ou P. (355) 69 21 82 095.

Les sportifs dans l’âme s’intéresseront aux propositions de ce TO albanais spécialisé dans les activités au grand air (rando, VTT, kayak de mer, etc.) :
- Outdoor Albania : Rruga Elbesanit 85, Tirana. Tél. : 355 (04) 222-7121 ; tél. portable : (355) 69 21 88 845. Internet : www.outdooralbania.com. E-mail : info@travel-tirana.com.