Argent, chèques de voyage et cartes

Monnaie

En juillet 2011, 1 € = 1,44 US$ et 1 US$ = 0.69 US$.

Change et moyens de paiement

- Vous pouvez emporter des chèques de voyage, ils sont acceptés par tous les commerçants, ou presque, qui vous rendront la monnaie comme s’il s’agissait d’un billet de banque.
- Les cartes bancaires sont très largement utilisées, même pour de faibles montants. Seuls certains bed & breakfast les refusent.
- Inutile de vous encombrer avec des euros et de chercher un guichet de change, faites des retraits au distributeur (ATM), c’est bien plus simple et moins cher (entre les mauvais taux et les grosses commissions...).

Budget

L’Alaska dénote dans le paysage américain en affichant des prix en moyenne 20 à 30 % plus chers que dans les lower 48 (les USA continentaux). Et encore on ne vous parle là que des marchandises, très majoritairement importées.
Côté hôtels, c’est carrément près du double pour un service identique !

Hébergement

L’hébergement est tout simplement hors de prix en Alaska ! Inutile de penser vous rabattre sur un vieux motel, eux aussi affichent des tarifs prohibitifs. Seules solutions économiques : camping ou AJ.

- Bon marché : le camping. Comptez 10 à 20 $ (7 à 14 €) par site dans les nombreux State Parks. Rien d’exorbitant donc. Certains sites sont même gratuits, comme dans le parc national de Kenai Fjords. C’est aussi le cas des cabins rustiques des parcs les moins fréquentés.
Côté AJ, les prix varient assez largement, de 10 $ (7 €) à 39 $ (27 €), et même jusqu'à 70 $ (49 €) pour certaines chambres doubles.
- Prix moyens : rien qui ne corresponde vraiment à cette catégorie à part les cabins réservables, mais difficiles d’accès, des parcs côtiers (jusqu’à 50 $, soit 35 €). Vous verrez de temps en temps sur le bord des routes des panneaux annonçant des chambres à partir de 80-90 $ (55-65 €): il s’agit le plus souvent de tarifs hors saison, dans de vieux motels miteux ou des campings privés qui disposent de chambres dans de petits bâtiments bas ou des cabins. L’été, tablez plutôt sur 100-120 $ (70-84 €).
- Plus chic : vous aurez une chance de trouver un motel décent autour de 120-130 $ (84-90 €) si tout n’est pas plein. Dans le cas contraire, misez plutôt sur 150-170 $ (104-120 €), en particulier aux abords du parc de Denali, à Fairbanks, dans la péninsule de Kenai et à Valdez. Hors saison, on bénéficie d’une certaine marge de manœuvre : n’hésitez jamais à dire « trop cher », le prix peut descendre de 20 ou 30 $... Contrairement au reste des États-Unis, les Bed & Breakfast les plus raisonnables affichent des tarifs comparables à ceux des motels (100-150 $, soit 70à 104 €).
- Très chic : c’est le cas des lodges, des grands hôtels de chaîne en ville et des établissements construits par les croisiéristes (2/3 des touristes en Alaska). Rien en dessous de 180 $ (125 €) et parfois jusqu’à plus de 300 $ (208 €) !

Restauration

- Bon marché : les supermarchés. Prenez la carte Safeway et vous économiserez beaucoup dans les nombreuses enseignes Carr’s. Sinon, les fast foods sont assez bien implantés et restent presque aussi abordables que dans le reste des USA.
- Prix moyens : pour un repas complet avec pourboire (minimum 15 %), comptez 20 à 30 $ (16 à 24 €) le midi à 2, et 30 à 40 $ (16 à 32 €) le soir. On parle là principalement des coffee shops et des restos familiaux sans prétention.
- Plus chic : tout le reste, cher, sans exception, surtout si vous optez pour le bison, l’orignal ou le crabe des neiges...

Transports

Rejoindre l’Alaska coûte cher... s’y déplacer aussi.

- Avion : comptez au minimum 370 $ (aux alentours de 260 €) aller-retour pour un Juneau-Anchorage ou un Anchorage-Kodiak... et jusqu’à 1 200 $ (835 €) pour rallier Adak, dans les îles Aléoutiennes ! La moindre excursion en hydravion pour aller voir les ours dans la péninsule de Katmai depuis Homer tourne autour de 600 $ (420 €) par personne !
- Ferry : cher aussi, surtout si vous passez une voiture à bord.
- Bus : comptez 115 $ (80 €) avec Alaska Direct Bus Line pour un trajet Anchorage - Fairbanks.
- Voiture de location : c’est encore le plus abordable et le plus pratique, tout en sachant que l’on ne peut sillonner ainsi qu’une petite partie de l’Alaska. Les tarifs, comme pour les hôtels, varient largement avec la saison. À partir de 160 € la semaine pour une location de voiture chez Avis en haute saison. Le prix de l’essence est 20-30 % supérieur à celui pratiqué aux États-Unis. Il est particulièrement élevé dans les communautés les plus isolées.

Taxes

Allez, une bonne nouvelle tout de même : l’Alaska n’applique aucune taxe sur les ventes de marchandises. Tout juste trouve-t-on des petites taxes locales dans certains boroughs, de l’ordre de 3-5 %.
Pour le reste, il vous faudra, comme ailleurs dans le pays, vous acquitter d’une taxe sur votre location de voiture (10 % + 8 % à Anchorage) et, surtout, sur votre hébergement (6-8 %).

Pourboire

Les salaires fixes étant bas, la majeure partie des revenus des employés des restos vient des pourboires. Au fil du temps, une norme s’est établie : minimum 15 % du montant de la note, souvent jusqu’à 20 %. Y déroger, c’est manquer totalement de savoir-vivre et s’exposer à râleries et insultes.

Achats

Moins intéressants que sur le continent, mais si vous ne vous y arrêtez pas, vous pourrez quand même faire quelques bonnes affaires. Sans taxes !
- Le prêt-à-porter, particulièrement les jeans. Les Levi’s coûtent au moins moitié moins cher qu’en France, même dans un Levi’s Store. Ils sont vendus le même prix en Alaska que dans le reste du pays mais reviennent finalement moins cher grâce à l’exemption de taxes.
- Les chaussures, baskets et vêtements de sport et de loisirs.