- Superficie : 1 220 000 km² (plus de deux fois la France).
- Population : 47,4 millions d’habitants (estimation 2006).
- Capitales : Pretoria (administrative), Le Cap (législative), Bloemfontein (judiciaire)
- Régime : démocratie multiraciale et système présidentiel.
- Président de la République : Thabo Mvuyelwa Mbeki, depuis 1999.
- Monnaie : le rand (R). Un rand = environ 0,10 €. Un euro = environ 10 rands.
- Santé : le sida est un fléau national. Officiellement, 10 % de la population est séropositive (estimation 2005). Le paludisme sévit au nord-est du pays.

- Peuples et ethnies : 79,4 % de Noirs, 8,3 % de Blancs (Afrikaners et Blancs d’origine britannique), 9,3 % de métis et 2,5 % d’Indiens.
La population noire est divisée en plusieurs ethnies : Zoulous, Xhosas, divers peuples sothos du Nord et Vendas. L’Afrique du Sud n’est pas baptisée la « nation Arc-en-Ciel » pour rien !
- Langues : 11 langues officielles, dont l’afrikaans et le zoulou (les plus parlées) et l’anglais (langue officielle). Et aussi le ndebele, le pedi, le sotho, le swazi, le tsonga, le tswana, le venda, le xhosa.
- Religions : les chrétiens (protestants en majorité) représentent 68 % des croyants, surtout parmi les Blancs et les métis. Environ 60 % des Noirs et 40 % des Indiens sont chrétiens. On trouve aussi des animistes (26,5 %), des musulmans (4 %), des hindous (1,5 %) ainsi qu'une petite communauté juive. Chez les chrétiens, l’Église anglicane jouit d’une réputation de prestige grâce au rôle joué par l’archevêque Desmond Tutu (prix Nobel de la Paix) dans la lutte anti-appartheid.
- Symboles nationaux : la protea (fleur typique d’Afrique du Sud) et le springbok, l’antilope.

- Économie : à l’échelle du continent africain, l’Afrique du Sud est un géant : 25 % du PIB de l’Afrique. La province du Gauteng représente 40 % du PIB du pays.
L’Afrique du Sud est d’abord une grande puissance minière. Elle approvisionne l’Europe, les États-Unis et le Japon. Elle est le 1er producteur d’or, de platine, de chrome et de vanadium, et occupe le 5e rang pour les diamants (8,8 % de la production mondiale). Il ne faut pas oublier les autres ressources minières : manganèse, charbon, uranium, nickel, fer, phosphate, cuivre, antimoine, étain, sel, gaz naturel.
L’Afrique du Sud se classe parmi les premiers pays exportateurs de produits alimentaires : 3e rang mondial pour ses exportations de fruits, 6e pour le maïs, 8e pour le vin et la laine et 15e pour le sucre.
Le pays espère pouvoir accueillir 7 millions de touristes en 2007. Son industrie touristique atteint aujourd’hui 5,1 % du PIB et emploi quelque 550 000 personnes.
- PNB : 2 300 milliards de dollars.
- Principaux partenaires commerciaux : États-Unis, Grande-Bretagne, Allemagne, Japon.
- Chômage : 40 % dans les townships, officiellement 26,7 % sur l'ensemble du pays.