Carte d’identité Afrique du Sud

- Superficie : 1 220 000 km² (plus de deux fois la France).
- Population : 48 millions d’habitants (estimation 2007).
- Capitales : Pretoria (administrative), Le Cap (législative), Bloemfontein (judiciaire).
- Régime : république parlementaire.
- Président de la République : Jacob Zuma (depuis le 6 mai 2009).
- Monnaie : le rand.
- Peuples et ethnies : 79,5 % de Noirs, 9,2 % de Blancs (Afrikaners et Blancs d'origine britannique), 8,9 % de métis (coloured people) et 2,5 % d'Indiens. La population noire est divisée en plusieurs ethnies : Zoulous, Xhosas, peuples Sothos du Nord et Vendas. L'Afrique du Sud n'est pas baptisée la « nation Arc-en-Ciel » pour rien !
- Langues : 11 langues officielles, dont l’afrikaans et le zoulou (les plus parlées) et l’anglais. Et aussi le ndebele, le pedi, le sotho, le swazi, le tsonga, le tswana, le venda, le xhosa.
- Religions : : les chrétiens (protestants en majorité) représentent 80 % des croyants, divisés entre zionistes, pentecôtistes, catholiques, méthodistes, réformistes, anglicans, etc. Environ 60 % des Noirs et 40 % des Indiens sont chrétiens. On trouve aussi des animistes (26,5 %), des musulmans (1,5 %), des hindous (1,5 %), ainsi qu'une petite communauté juive. Sans oublier les 15 % qui se déclarent sans religion.
- Symboles nationaux : la protea (fleur typique d’Afrique du Sud) et le springbok, l’antilope.
- Croissance économique : environ 5 % (estimation 2007).
- Chômage : officiellement 24,2 %.
- Population vivant sous le seuil de pauvreté : 60 % (estimation 2007) ; 34 % des Sud-Africains vivent avec moins de 2 US$ par jour.
- Santé : le sida est un fléau national. Officiellement, près de 12 % de la population est séropositive (estimation 2009). Le paludisme sévit au nord-est du pays.
- Sites inscrits au Patrimoine mondial de l'Unesco : Greater St Lucia Wetlands Park ; les sites des hominidés fossiles de Sterkfontein, Swartkrans, Kromdraai et environs ; Robben Island ; uKhalamba / parc national du Drakensberg ; les aires protégées de la région florale du Cap ; la réserve naturelle du Swartberg.

Économie

À l'échelle du continent, l'Afrique du Sud reste un géant économique : elle représente presque le quart du PIB de l'Afrique ! Le Gauteng (1,5 % du territoire) représente plus de 50 % du PIB du pays.
L'Afrique du Sud est dans une phase d'expansion économique. Elle est présente sur tout le continent, tant en matière de programmes TV que de travaux publics.
Dans les années 1960 et 1970, l'Afrique du Sud blanche était riche. Elle bénéficiait d'une économie mondiale centrée sur les matières premières et ne faisait pas encore l'objet des sanctions et des boycotts de l'ONU. C'est durant ces années que la politique d'apartheid fut la plus dure, que les inégalités furent les plus marquées.
Le premier gouvernement démocratique a dû composer avec une population quasiment analphabète, ce qui explique en partie le taux de chômage évalué autour de 40 % dans les townships. Afin de promouvoir les chances des plus déshérités, les charges patronales ont été réduites à un niveau plancher. Payés à la semaine, les employés et ouvriers peuvent se retrouver sans job du jour au lendemain. Cependant, la middle class non blanche existe bel et bien.
Pour privilégier la paix sociale et garder de bonnes relations avec ses alliés étrangers, l'ANC s'est refusée lors de sa prise de pouvoir à nationaliser les grandes entreprises du pays (mines notamment), toutes aux mains des Blancs. L'équilibre dans la répartition des richesses progresse donc à petits pas.
Si la ségrégation raciale semble avoir cédé le pas, le fossé se creuse sur le plan économique.