Géographie

L'Afrique du Sud est bordée par l'océan Indien à l'est et par l'océan Atlantique à l'ouest. Elle s'étend sur environ 1 000 km du nord au sud et plus de 1 500 km d'est en ouest. Elle se partage en trois grandes régions :
- le Haut-Veld, vaste plateau intérieur semi-aride ;
- le Bas-Veld, constitué des trois plaines côtières ;
- le bassin du Kalahari au nord-est, où se trouve la partie méridionale du désert du même nom.

La région montagneuse part du cap de Bonne-Espérance et rejoint la vallée du fleuve Limpopo (nord-est). Elle se divise en trois chaînes distinctes : le Nuweveldberg, le Stormberg et le Drakensberg qui culmine à plus de 3 400 m. Le large bassin semi-aride du Karoo s'étale entre les chaînes du Cap et du Drakensberg. À l'est du pays, le littoral se compose de plaines étroites et de collines, tandis qu'au sud, on trouve plutôt des crêtes, des caps et des baies. La côte est une alternance de plages de sable et de criques rocheuses.

Climat

L'Afrique du Sud se situe dans l'hémisphère sud. Ses saisons sont donc inversées par rapport à l'Europe. Les mois de décembre, janvier et février correspondent à l'été austral (et aux grandes vacances). Le climat varie d'une région à l'autre.
- Le Cap (Cape Town) jouit d'un climat à caractère méditerranéen. Les étés (de septembre à avril) y sont chauds et secs, avec des températures avoisinant les 28 °C. L'hiver (de mai à août) est tempéré (17 °C), mais la température peut chuter jusqu'à 8 °C.
- Le long de l'Atlantique, le climat devient de plus en plus chaud et sec en remontant vers le nord.
- À Durban et sur la côte de l'océan Indien, le climat passe de tempéré à subtropical. Les mois les plus frais sont juin et juillet, et les plus chauds sont décembre, janvier et février.
- À Johannesburg et dans le Haut-Veld (Gauteng, État libre), le climat est sec et ensoleillé en hiver (de 20 °C le jour à 5 °C la nuit). D'octobre à avril, les journées torrides sont ponctuées d'averses et d'éclairs impressionnants en fin d'après-midi.
- Dans le Bas-Veld (Mpumalanga), les étés sont très chauds et ponctués d'orages, les hivers doux et ensoleillés.
- Dans le Karoo, la chaleur est cuisante, comme dans les déserts américains.