Argent, banques, change

Monnaie

La monnaie nationale était le sucre (prononcer « soucré ») jusqu'en 2000. Le nom venait du général Sucre, un des libérateurs du pays au XIXe s. Mais, malgré les révoltes paysannes de janvier 2000, le gouvernement d'alors a opté pour la dollarisation et celle-ci s'est réalisée très rapidement, en quelques mois.
Depuis, la banque centrale frappe des pièces de 1, 5, 10, 25 et 50 cents. Les billets, eux, viennent des États-Unis. Mais on peut aussi utiliser les pièces américaines en Équateur vu que la monnaie du pays maintenant, c'est le dollar américain. De manière générale, il est indispensable d'avoir de la monnaie sur soi, car les commerçants sont souvent à court de change.

Banques, change

Il n'est pas si facile de changer des devises (même les euros) en dollars en Équateur, parce que les banques ne font généralement pas le change, et que les bureaux de change sont plutôt rares.
On vous conseille de changer vos euros avant de partir, en prenant soin de demander des petites coupures (maximum 20 US$), car les billets de 50 et 100 US$ sont difficiles à écouler (voire impossibles !). Les commerçants n'on jamais assez de monnaie pour faire le change, et ils craignent (à raison) les faux billets.
Inutile cependant de trop changer, on peut désormais facilement retirer de l'argent aux distributeurs de billets avec les cartes Visa ou MasterCard.
Sinon, on trouve des bureaux de change dans les aéroports internationaux et certaines villes comme Quito et Cuenca. Ils changent les euros en espèces sans commission et à un taux encore acceptable. Vous pourrez aussi parfois y changer des chèques de voyage Amex, mais là, il y a une commission, qui tourne souvent autour de 2 %.
En outre, vu le nombre restreint de bureaux de change, on vous déconseille de partir avec des chèques de voyage. En règle générale, les casas de cambio sont ouvertes du lundi au vendredi de 9 h à 18 h et parfois le samedi matin.

Cartes de paiement

Très utiles pour disposer d'argent liquide, car on trouve désormais dans les principaux sites touristiques des distributeurs acceptant les cartes internationales (MasterCard, Visa, American Express, Diner's Club, Maestro ou Cirrus). L'opération comporte des frais mais s'effectue au taux de change officiel, si bien qu'au bout du compte ce n'est pas moins intéressant que de changer des dollars avant de partir. Si vous vous trouvez à un endroit où il n'y a qu'un ou deux distributeurs, n'attendez toutefois pas le dernier moment avant d'effectuer votre retrait, car il arrive qu'il y ait des problèmes ou des limitations.
Les cartes de paiement permettent aussi de régler sa note dans les hôtels et restos d'une certaine catégorie, voire dans certaines boutiques, ce qui évite parfois de devoir se balader avec trop d'argent sur soi. Cependant, ce mode de paiement est bien moins répandu qu'en Europe.

Budget

La vie a beaucoup augmenté en Équateur depuis la dollarisation mais, globalement, le pays reste bon marché pour nous, Occidentaux, surtout avec la faiblesse du dollar. Les prix sont en revanche plus élevés que dans les pays voisins.
On peut trouver une chambre convenable (avec salle de bains et TV) à partir de 8 US$ par personne, un repas à la carte correct coûte 7-8 US$ (beaucoup moins si l'on profite des menus du jour servis le midi dans nombre de restos, autour de 2-3 US$). Les bus et taxis sont eux aussi très bon marché, de même que l'entrée dans la plupart des musées (1 à 3 US$). En revanche, les excursions en montagne ou en Amazonie peuvent s'avérer très coûteuses (et on ne vous parle même pas des Galápagos !).

Hébergement

Les prix indiqués s'entendent pour 2 personnes en chambre double ou matrimonial (pour couple) même si, dans les hôtels bon marché, les tarifs pour une et deux personnes varient du simple au double. Ils incluent aussi les taxes.
Il n'y a pas vraiment de tarifs haute et basse saisons.

- Très bon marché : environ 10 US$ (ou 5 US$ par personne).
- Bon marché : de 10 à 20 US$.
- Prix moyens : de 20 à 35 US$.
- Plus chic : de 35 à 50 US$.
- Chic : plus de 50 US$.
Compter tout de même un peu plus à Quito et aux Galápagos.

Restauration

Ici, les prix s'entendent pour un bon plat de résistance (souvent suffisant), sans les boissons.
- Bon marché : moins de 5 US$.
- Prix moyens : de 5 à 10 US$.
- Plus chic : à partir de 10 US$.

Taxes et pourboires

Dans tous les restos d'un certain niveau, on ajoute d'office à la note 12 % de TVA et 10 % de service (soit 22 %). Les 10 % de service, nous a-t-on dit, ne constituent pas un pourboire pour le serveur mais sont destinés à tout le personnel. Libre à vous donc de laisser, en plus, quelque chose au garçon ou à la serveuse... Parfois, dans les restos moins chers, seuls les 12 % sont ajoutés à la note. Dans ce cas, un petit pourcentage supplémentaire pour le service sera évidemment bienvenu. Enfin, dans les restos bon marché, rien n'est ajouté aux prix affichés. Mais la question du pourboire (sauf dans les bouis-bouis et les gargotes) se pose quand même !
Pour les hôtels, en revanche, c'est plus clair : selon le standing de l'établissement, on ajoute ou non 12 % de TVA et 10 % de service (parfois c'est seulement la TVA) aux prix des chambres. Si la plupart des hôtels qui imposent ces taxes les incluent automatiquement dans la note, certains ne le font que si une facture est exigée... Ça vaut donc toujours la peine de demander si le prix est le même avec ou sans facture.