Traditions Équateur

Fêtes et jours fériés

- Mardi gras : en février, c'est la fête la plus importante du pays et elle se déroule dans la plupart des villes. Les carnavals les plus colorés et les plus humides (l'arrosage est de rigueur) ont lieu à Quito, Esmeraldas, Riobamba, Salinas.
- La Semaine sainte (en mars ou avril) donne lieu à des processions et à des réjouissances. C'est l'une des fêtes les plus importantes dans les Andes.
- Fête nationale de la Bataille de Pichinch, le 24 mai, qui donna l'indépendance au pays en 1822.
- Fête de la Saint-Jean, le 24 juin : grandes festivités à Otavalo, Tabacundo et dans la province de l'Imbabura. Une des fêtes les plus délirantes et meurtrières d'Amérique du Sud.
- Fête du Maïs, du 24 juin au 2 juillet, à Sangolqui (près de Quito) : défilés de groupes folkloriques, parades, mascarades. Exposition artisanale. La fête dure 8 jours (à ne pas manquer).
- Naissance de Simón Bolívar, le 24 juillet.
- Anniversaire de la fondation de Guayaquil, le 25 juillet. Semaine de festivités dans la ville.
- Jour de l'Indépendance d'Esmeraldas, le 5 août : foire agricole et danses folkloriques. Une semaine entière de danses aux rythmes de la salsa et du merengue.
- Fête nationale de l'Équateur : le 10 août (indépendance de Quito).
- Fiesta del Yamor, du 2 au 15 septembre à Otavalo. Folklore indien, combats de coqs, danses, musique (recommandé).
- Fiesta de la Jora à Cotacachi (province de l'Imbabura) : du 6 au 14, danses folkloriques.
- Fiesta de bailes y toros : du 8 au 14 septembre, à Sangolqui (province du Pichincha). Une semaine endiablée vous attend, et on ne vous en dit pas plus...
- Fiesta de Los Lagos, du 24 au 28 septembre : à Ibarra et dans la province de l'Imbabura. Folklore, danses, course automobile à Yahuarcocha (à ne pas manquer).
- Fête de l'Indépendance de Cuenca : le 3 novembre.
- Fête de l'Indépendance de Guayaquil : le 9 octobre (férié).
- Anniversaire de la fondation de Quito : début décembre. avec défilés de musique folklorique, chars décorés représentant les provinces du pays. Le soir, pendant 4 à 5 jours, improvisation d'orchestres de samba. Euphorie sur l'avenue Amazonas jusqu'à 2 h ou 3 h du matin.

Religions et croyances

La médecine, la magie, la religion

Elles sont étroitement imbriquées et mêlent nourritures spirituelles et terrestres. La religion catholique s'est superposée aux schémas existants, et elle inclut souvent des pratiques pas très catholiques ! Dans certains villages reculés, on fait plus facilement appel au shaman, le guérisseur, qu'au médecin. Le shaman donne quelques herbes et fait beaucoup de passes magiques, très efficaces sur les croyants.
La magie régit la vie de tous les jours ; lorsqu'on passe un col, il faut jeter sa pierre blanche sur le petit tas déjà accumulé. On honore les esprits qui résident dans les lieux élevés (rites, danses, petits sacrifices) et les esprits familiers. Le jour des morts, on sert des repas aux défunts. Les constructions s'élèvent au-dessus d'un fœtus de lama, on protège les maisons avec une croix sur le toit et une tuile faîtière spéciale, et les architectes modernes n'oublient pas ces rites.

Les missions

On les trouve surtout en Oriente, soit en lisière soit à l'intérieur de la forêt amazonienne. C'est le nom que l'on donne aux villages fondés aux XIXe et XXe s pour l'évangélisation et la protection des indigènes par les missionnaires. Depuis l'après-guerre, l'Église a commencé à se poser en défenseur de l'identité indigène face à la pression des colons à laquelle a succédé celle des compagnies pétrolières. Les actions des religieux visent depuis cinquante ans à renforcer le sentiment communautaire de leurs ouailles en luttant contre l'analphabétisme, l'alcoolisme et la spoliation des terres des ancêtres.
Pour ce faire, ils ont utilisé très rapidement les moyens modernes de communication, d'abord les avionnettes, puis les radios locales, comme la célèbre Radio Puyo. Grâce à ces moyens, ont pu être mis en place des systèmes de coopératives, des écoles radiophoniques en langue espagnole, quechua et shuar, des enseignements sur l'agriculture, l'élevage et la santé. L'avionnette, comme la radio, permet aux indigènes vivant dans les régions les plus reculées de ne plus se sentir isolés. Le soulèvement national indigène de 1992 n'a pu se faire que grâce aux radios.

Savoir-vivre et coutumes

La musique et la danse conservent leurs caractéristiques anciennes. On utilise la gamme précolombienne même si, aux tambours (cajas et tinyas) et percussions, sifflets et ocarinas, flûtes de Pan (antaras) et flûtes droites (kenas), on a ajouté des instruments à cordes (guitares et violons). La mélodie nous paraît triste, mais les paroles ne le sont pas ; poèmes romantiques ou insinuations sexuelles populaires en quechua. Le folklore n'a pas encore été détrôné par la musique américaine ; allez le découvrir dans une peña.

Les Indiens n'ont pas besoin de fréquenter les peñas. Alternativement, ils célèbrent entre eux toutes sortes de fêtes (et ils ne craignent pas de s'endetter). Pendant plusieurs jours, l'alcool arrose les danses d'origine rituelle rythmées par des orchestres amateurs. En Équateur, on danse aussi la cumbia colombienne et le merengue aux tons presque antillais.

Autre activité élevée au rang de culte national : le football. Si vous entrez en contact avec un Équatorien, une bonne façon d'entamer la conversation est de lui parler de foot. En bons Sud-Américains, ils en sont passionnés.

- Une curiosité : l'Équateur est un des rares pays au monde où la population ne fume pas ! Il faut dire qu'à ces altitudes, il vaut mieux préserver ses poumons.