Yucatan en voiture, 8 j de Cancun à Playa del Carmen

Pour m’être largement aidée des témoignages que j’ai pu lire, je vous livre ma contribution de retour de voyage. Je parlerai peu des site archéologiques dont tous les guides font une parfaite description, mais j’essayerai de donner des indications pratiques qui ne coulent pas d’évidence, sachant que nous avons voyagé avec un enfant, que notre périple était plutôt placé sous le signe étapes de charme.

Tout d’abord, louer une voiture est une bonne idée, le réseau routier est vraiment excellent, la signalisation claire. Rouler la nuit est plus difficile, notamment parce que la vitesse des poids lourds augmente.
Nous avons loué chez Hertz, parcouru 2000 km en une semaine et n’avons rencontré aucun problème de délinquance. Le code de la route est à peu près respecté, la vitesse théoriquement limitée à 110 sur autoroute et 80 sur route. Il y a des ralentisseurs partout dans tous les villages et avant les croisements.
A aucun moment nous n’avons eu le sentiment de vivre un danger routier.

Pour préparer votre voyage, le plus efficace, à part la lecture d’un guide touristique, est de se procurer une carte routière qui donnera une bonne vue des distances à parcourir et permettra d’évaluer le trajet le plus intéressant selon les centres d’intérêts (églises, sites maya…) et donc de déterminer les étapes de fin de journée.
J’avais opté pour la carte plastifiée éditions REISE, Yucatan peninsula, échelle 1 :650000 très bien détaillée en vente à la librairie des voyageurs 55 rue Sainte Anne à Paris 75002. Achat possible par internet www.reise-know-how.de

Nous sommes arrivés à Cancun un samedi soir. Pour passer la douane et récupérer les bagages il nous a fallu plus de 2 heures, l’organisation n’est pas le point fort de cet aéroport.
Hertz se situe en face de la sortie. Là aussi, il faut s’armer de patience. La récupération des clés a pris a peu près 1H30 et la voiture n’était pas celle réservée, mais elle était neuve et sans immatriculation. Il faut être philosophe dans ce pays.
Il est à peu près 22 H (soit 5H du matin avec le décalage horaire) lorsque nous pouvons enfin quitter l’aéroport. Heureusement nous avions prévu notre 1ere nuit à Cancun dans la très proche et parfaitement indiquée zone hôtelière, une succession d’hôtels plus grands, plus luxueux, plus factices les uns que les autres, avec des palmiers en plastique qui clignotent le long de la route. Pour s’y retrouver, le mieux est de télécharger avant le départ une carte de la zone avec indication des hôtels, sinon il est totalement impossible de repérer votre hébergement dans ce lunaparc géant du mauvais goût.
j’ai scanné cette carte de repérage détailée et celle de Riviera Maya de Cancun à Tulum. pour ceux que ça interesse, me contacter en précisant clairement votre email, sinon par le forum ça ne marche pas.

Dimanche matin départ direction CHICHEN ITZA. Nous prenons l’autoroute, c’est cher et ça explique sans doute qu’il n’y ait pratiquement aucune voiture.
Sur la route arrêt a EKBALAM, site archéologique peu fréquenté et qui présente des sculptures très bien conservées. Pour un premier contact, quelle merveille, la descente de la pyramide est impresionnante.
Un guide à l’entrée permet de prendre des premiers repères dans la civilisation maya.
Arrivée à CHICHEN ITZA en début d’après midi à l’hôtel Mayaland à l’entrée du site archéologique.
L’hôtel bénéficie d’une entrée secondaire directe, à 5 minutes de votre chambre à pied. Le site, certainement un des plus connus au monde, est magnifique, les touristes nombreux. Le paiement de l’entrée vous donne droit à un bracelet qui permet de multiples entrées dans la journée et l’entrée au spectacle son et lumières du soir. Le guide parlant français est une aide précieuse pour en découvrir tous les trésors. Le spectacle du soir vaut le coup.
A cause de la fréquentation, les structures architecturales ne sont plus accessibles aux touristes. Pour cette raison, il faudra regarder le Chacmol de loin, sur la plate-forme au sommet du temple des Guerriers. Entouré par 2 serpents à plumes, le Chacmol c’est ce personnage sculpté, étendu et appuyé sur ses coudes, la tête de côté, les jambes repliées qui soutiennent sur l'abdomen une coupe où étaient déposées les offrandes.
Le long des allées, des marchands de souvenirs déballent leurs pacotilles. Malgré beaucoup de trucs bien moches, on pourra trouver des petites sculptures en obsidienne (pierre vitreuse presque noire avec des reflets métalliques verts). De tout notre voyage c’est là qu’on vu le plus grand choix (même si c’est un peu toujours pareil) pour un prix compétitif, la concurrence aide bien au marchandage.

Lundi matin départ pour MERIDA. Arrêt cénote XTOJIL
Pensez à prendre votre maillot de bain et une serviette. L’expérience de se baigner dans ce gouffre est sympathique, la lumière assez belle, vue d’en bas.
L’endroit a été aménagé pour recevoir les cars de touristes. Tôt le matin, il n’y a personne. Quelques marchands de souvenirs à l’entrée et aussi bizarre que cela paraisse, c’est l’endroit ou nous avons trouvé les plus originales des sculptures en obsidienne, particulièrement des masques maya avec volutes. Nous n’en n’avons jamais revu d’aussi belles au cours de notre périple. Les prix, j’ai pu le constater, étaient équivalents à ceux de Chichen Itza et beaucoup moins élevé qu’à Mérida. Autant le savoir.

Arrivée à MERIDA à l’hôtel Mision Fray Diego. Grande ville, beaucoup d’animation. Se déplacer à pied, c’est bien plus sympa et sans aucun danger. Voir la cathédrale assez imposante et surtout le musée d’anthropologie qui présente des cranes déformés très étonnants. Le musée est fermé dimanche après midi et le lundi. Si vous êtes à Mérida pendant la semaine du carnaval avec mardi gras, alors le musée sera fermé du samedi soir au mercredi matin. Pensez à regarder le calendrier!. Certains voyagistes proposent 2 nuits à Merida. C’est beaucoup trop pour un tour d’une semaine sauf période du carnaval, car il faudra augmenter le rythme les jours suivants et le shopping dans les magasins d’artisanat ne justifie pas une halte prolongée.

Mardi visite du musée et départ pour MAYAPAN, un site majestueux et splendide sans personne, puis poursuivre jusqu’à UXMAL, halte du jour. Comme à Chichen Itza, l’hôtel The Lodge at Uxmal (même propriétaire que l’hôtel Mayaland voir site www.mayaland.com ) est à l’entrée du site archéologique. La restauration est excellente et le son et lumière magique, plus grandiose qu’à Chichen Itza. La visite guidée est réellement un plus car le site est complexe mais malheureusement la pyramide n’est plus accessible.
Ne regrettez pas d’avoir ignoré la route des haciendas, au début de la Ruta Puc depuis Mérida : la 1ere, hacienda Yaxcopoil est une ruine totale, il n’y a plus rien à voir, la 2è hacienda Temozon est transformée en hôtel et l’entrée est interdite, la 3è est gentiment restaurée et un petit groupe d’artisans locaux assure l’animation, pas de quoi justifier les kilomètres.

Mercredi matin, la Ruta Puc vous mène à KABAH (en sortant du site traversez la rue, au bout d’un petit sentier vous aurez la surprise saisissante d’une arche monumentale départ d’une voie sacrée sacbé), SAYIL et LABNA. C’est impressionnant et là encore, pas de touristes. Il se dégage de ces ruines une sérénité étonnante. Rebroussez chemin pour continuer vers EDZNA et arriver en fin de journée à CAMPECHE, hôtel Francis Drake. La vieille ville coloniale derrière les fortifications explose de façades en couleurs. Se déplacer à pied, les trottoirs sont 80 cm au dessus de la rue avec des marches de temple maya aux angles de rues pour descendre et traverser !
Le petit musée des stèles mayas est intéressant, pédagogique et présente une vidéo sur CALAKMUL, biosphère et site archéologique. Si vous avez le temps (peu probable) visitez aussi le musée archéologique, mais il faut y aller en voiture.

Jeudi matin départ pour CALAKMUL. Le trajet sans arrêt depuis Campeche demande 4H30 à vitesse régulière et très réduite (50) dans le périmètre de la biosphère. L’idéal est d’arriver vers 14H. Le site archéologique est au milieu de la foret vierge et comme c’est loin, il n’y a presque personne (à peine 10 voitures par jour en pleine saison). Les temples s’élèvent à 56 m, aussi haut que Tikal sa cité rivale. La vue est irréelle. Ce sont les aides des archéologues qui travaillent jusqu’à 13H qui font office de guide. Il est impératif d’en prendre un, parce que le site est gigantesque et que la foret peut réserver des surprise: nous avons rencontré un serpent à sonnette de 1,50 de long et puis des singes aussi. Ils ne parlent qu’espagnol mais faire un effort de langue est vraiment payant car ils peuvent vous montrer des détails peu visibles.
La visite avec un guide dure environ 4H, on ne voit pas passer le temps. Il faut faire encore 2H de voiture pour sortir de la biosphère et atteindre CHICANNA, au Chicanna Ecovillage Resort.

Vendredi, départ pour Playa Del Carmen, via CHETUMAL. Visite des sites de Chicanna, Becan et Xpujil. La route passe par TULUM et c’est un choc de retrouver des hordes de touristes et tout ce qui va avec. Au secours, le parking est aussi grand que celui d’un hyper marché et à notre arrivée j’ai compté 42 bus en plus des voitures. L’entrée du site est quasi introuvable, loin derrière un village entier de magasins de souvenirs incontournables à coté desquels ceux du Mont Saint Michel sont une aimable plaisanterie.
Le site est petit, les constructions décevantes (structures tardives et décadentes) pour qui a vu des merveilles avant. Le gazon est bien entretenu, les allées balisées par des cordelettes comme au jardin du Luxembourg et d’ailleurs il y a autant de monde qu’un dimanche après midi. 20 minutes après vous êtes sortis, effarés du spectacle et anéantis par la pauvreté des panneaux d’explications : « les mayas cultivaient le maïs et pêchaient ».

Arrivés à ce cet endroit, il est vendredi après midi et votre périple s’achève demain. Vous devez donc faire un choix qualitatif pour terminer votre voyage. Je prends le risque de passer pour totalement iconoclaste en vous donnant le conseil suivant : économisez la visite de Tulum et préférez COBA.
C’est à 50 km environ, et cette petite distance fait toute la différence : les touristes en vacances à Cancun consacrent en général une journée pour visiter (en bus) Tulum, Chichen Itza et Uxmal en oubliant COBA.
Le site est au niché dans la forêt, un peu comme à Calakmul mais en moins sauvage, le stationnement borde un lac peuplé de crocodiles (on peut les voir, l’attirance est réciproque !) 3 magasins de souvenirs seulement. Prenez un guide, en une semaine vous êtes devenus un peu savant et il appréciera de rentrer dans des connaissances plus approfondies. Choisir la visite d’1H30 c’est parfait. La vue est magnifique vous ne le regretterez pas.

Il vous reste à atteindre Playa del Carmen pour votre dernière nuit au Mexique ou passer, pour les plus chanceux comme nous, une semaine au bord de la mer.
Superbe voyage que je ne peux que recommander sans réserves.

Pour une critique détaillée des hôtels, vous trouverez mes appréciations sur le site www.tripadvisor.fr, indiquer le nom de l’hôtel ou du lieu choisi et cliquer dessus. Site très bien fait, aide précieuse pour les renseignements donnés.

A faire
un traitement homéopathique anti-moustiques (LEDUM PALUSTRE 7CH, 5 granules matin et soir 8 jours avant et pendant le séjour) et acheter du répulsif (impératif).