Visiter Oloron-Sainte-Marie, Vacances Pays basque et Béarn
Activités à faire, lieux à voir - Tourisme Oloron-Sainte-Marie, Pyrénées-Atlantiques
La plus vieille cité du Béarn : plus de 2 000 ans d’histoire. La ville s’est édifiée au confluent des gaves d’Ossau et d’Aspe (qui donne ensuite le gave d’Oloron, naviguant jusqu’à Bayonne). De tout temps, elle a constitué un site stratégique et un lieu important : débouché des vallées, confluence des gaves, mais aussi point essentiel sur l’axe est-ouest de la route du piémont pyrénéen (commerce du pastel, des tissus et des étoffes, sur la voie d’Arles et d’Italie vers Saint-Jacques-de-Compostelle). Rien d’étonnant, dès lors, à ce qu’elle soit classée Ville d’art et d’histoire.
Son tracé quelque peu anarchique, rythmé par les ponts et les collines, en fait une bourgade pittoresque. Avec ses 3 quartiers articulés autour des églises Sainte-Marie, Sainte-Croix et Notre-Dame, elle présente ainsi des visages différents. L’un d’eux, peut-être le plus marquant, est cette série de demeures à l’allure de hautes falaises tombant abruptement dans le gave d’Aspe.
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Que voir à Oloron-Sainte-Marie ?
- La cathédrale Sainte-Marie : sa construction débute au XIIe s, grâce aux nombreux butins rapportés par le vicomte Gaston IV le Croisé, mais nef et chœur furent édifiés au cours des 2 siècles suivants. C’est une des plus imposantes églises gothiques du Béarn. De très beaux vitraux dans cette cathédrale choisie par l’Unesco comme jalon pour son classement des chemins de Compostelle au Patrimoine mondial de l’humanité.
- L’église Sainte-Croix : édifiée au XIIe s, c’est l’un des plus vieux édifices romans du Béarn. Allure très austère. Clocher avec chemin de ronde. Toit en pierre. Décor mauresque en étoile à 8 branches, emprunté à la mosquée de Cordoue. Dans le transept gauche, grand retable baroque doré. Ne pas oublier de se munir d’une pièce de 2 € pour avoir droit à l’illumination et au commentaire, fort intéressant ;
- L’ancien cimetière : aujourd’hui désaffecté, il contient les tombes de toute l’élite de la ville du XIXe s. Épitaphes souvent grandiloquentes, reflétant bien l’idéologie de l’époque et qu’on lit d’un œil amusé (voir la sépulture de la famille Crouseilles). De la terrasse au bout, vue intéressante sur Oloron ;
- La place de l’église : très pittoresques maisons à arcades. Ici battait le cœur de la ville à l’époque médiévale. Imaginer le marché qui s’y tenait en permanence. Emprunter la rue Dalmais (ex-rue de la Montagne). Quelques maisons à grandes arcades ogivales ;
- La Maison du patrimoine : Intéressant petit musée, installé dans la maison Marque, demeure de caractère du XVIIe s qui a pu conserver de magnifiques boiseries en châtaignier. Belles fenêtres à meneaux. Elle présente des collections archéologiques (lampes à huile, monnaies, poteries...) et ethnographiques qui témoignent de la tradition béarnaise aux XIXe et XXe s. Jardin médiéval présentant des plantes aromatiques et médicinales.
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Photos Oloron-Sainte-Marie
posté par Patrick Alaguero
